Le Z-19 aux couleurs de l'armée chinoise

C'est l'autre hélicoptère d'attaque en cours de développement par l'industrie chinoise. Après le Z-10, une machine lourde conçue par CAIC avec une certaine dose d'assistance occidentale, Pékin avait en effet lancé la mise au point du Z-19, une version modifiée du Z-9W de l'hélicoptèriste local Harbin. Qui, lui même, n'était autre qu'un Dauphin sinisé et militarisé...

Pour la première fois ces derniers jours, la blogosphère chinoise a révélé de nouvelles images du Z-19 aux couleurs de l'armée de terre de Pékin. Comme pour la majorité des programmes d'armement en Chine, l'état d'avancement du projet est des plus incertains. Mais cette nouvelle livrée indiquerait à tout le moins que le Z-19 a quitté la phase des essais industriels pour entamer une première évaluation technico-opérationnelle.

Contrairement au Z-9W, qui est l'hélicoptère d'attaque léger le plus récent en service en Chine, le Z-19 affiche une nouvelle configuration en tandem mais semble toutefois reprendre l'essentiel du fuselage arrière de son aîné. Il est doté d'une boule optronique implantée sous le fuselage avant et de deux moignons de voilure qui devraient au minimum lui permettre d'emporter la même panoplie d'armements que le Z-9W : roquettes, mitrailleuses en pod, missiles air-sol HJ-8 ou bien encore air-air courte portée TY-90.