Rédaction Air & Cosmos
C’est à l’occasion de son arrivée en Amérique du Sud le 23 mars dernier que l’A400M a débuté ses essais "hot & high" (haut et chaud). Le second prototype (MSN 2) a d’abord posé ses roues sur la piste de l’aéroport de Cochabamba (Bolivie) situé à 2.550 m d’altitude. L’avion est ensuite revenu à Santiago pour rejoindre le statique du salon aéronautique chilien Fidae. Il y restera jusqu’à demain, après quoi "Grizzly 2" s’envolera pour Lima (Pérou) puis La Paz en Bolivie (l’un des aérodromes les plus hauts du monde situé à 3.960 m d’altitude).
Cette campagne d’essais sud-américaine devrait permettre de valider les performances de l’avion au décollage et à l’atterrissage depuis des terrains situés à haute altitude et soumis à de fortes températures. L’A380 avait réalisé ce même circuit lors de sa campagne de certification.
La prochaine étape dans la campagne d’essais du cargo militaire sera l’exercice de "route proving" (évaluation des performances en conditions opérationnelles). Il est prévu que l’A400M reçoive sa certification européenne d’ici la fin du printemps.
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