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L’action a été initiée par un General Atomics Reaper de l’escadron de drones 1/33 Belfort qui a mené une opération de « find » (recherche de renseignement). Une trentaine de motos et deux fois plus de terroristes ont été détectés : les engins étaient dissimulés sous des « kékés » (arbustes touffus typiques de cette région). Une opération a été déclenchée par le Commandement des opérations spéciales (COS) et son bras armé sur place, la task force Sabre. Les groupes armés terroristes (GAT), au sol, donnaient tous les critères d’une katiba prête à l’action : une frappe aérienne a donc été décidée et le campement a frappé vers 19 heures, alors que la nuit était déjà tombée. Sur les indications vraisemblables du Reaper, la patrouille de Dassault Mirage 2000D de la 3e escadre de chasse a largué tous ses bombes (quatre) et le Reaper en a fait de même comme l’a reconnu l’état-major des armées.
