Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
L'Italie participe à la lutte contre Daesh en fournissant quatre avions de combat à la coalition d’États. Ces avions, projetés depuis la base aérienne Ali Al Salem (Koweït ville, Koweït), effectuent des missions de reconnaissance (ISR) au profit de la coalition. L'Italie participe à cette coalition depuis 2014 grâce à quatre Eurofighter ou Tornado IDS équipés du pod RecceLite II.
Il s'agit d'un pod électro-optique crée par Rafael Advanced Defense Systems. Il est capable de récolter des images en temps réel et ce, de jour comme de nuit via une caméra stabilisée toutes directions. Le pod peut également transmettre en direct une vidéo à une station terrestre ou à un personnel équipé d'un système Remotely Operated Video Enhanced Receiver (ROVER). La distance maximale d'émission est d'environ 185 km.
Ce 14 avril, deux avions de combat Eurofighter italiens ont décollé du Koweït pour une nouvelle mission de reconnaissance au-dessus de l'Irak. Ces appareils vont alors effectuer un vol qui va durer huit heures, un record pour l'ensemble de la flotte d'Eurofighter de l'Aeronautica Militare. Les deux avions ont été ravitaillés plusieurs fois par des tanker de la coalition. Contrairement aux Tornado, les Eurofighter ne disposent pas d'un second siège pour un navigateur pouvant gérer efficacement le pod. Toutefois, ce dernier dispose d'une option prévue pour les avions monoplace : il peut être utilisé en mode automatique. Dans ce cas précis, il faut entrer les coordonnées GPS des points d'intérêts à photographier ou filmer via le Mission Planning System (MPS). Le pod s'enclenchera alors automatiquement dès que l'avion s'approchera du point à analyser.
Le contingent italien déployé sur la base aérienne Ali Al Salem comprend, en plus des personnels aéronautiques, des analystes renseignement afin de pouvoir effectuer les différentes analyses des photos et vidéos récoltées durant chaque vol.
