En décembre 2021, le Ministre d’État pour les acquisition de la Défense, Jeremy Quin, annonçait déjà une volonté de la part du gouvernement anglais d'augmenter la flotte d'avions de combat F-35. Désormais, le Maréchal de l'air Richard Knighton a répondu dans une question écrite au parlement que 26 F-35B allaient être ajoutés, menant la flotte totale de F-35B anglais à 74 avions. Des fonds ont été débloqués pour ce futur achat mais aussi pour les infrastructures, l'entretient et les personnels associés. Des discussions sont d'ailleurs actuellement en cours avec Lockheed Martin. Sur les 74 appareils, une partie sera utilisée dans des unités de conversion opérationnelle afin d'entrainer les futurs pilotes anglais. Une autre partie sera aussi immobilisée pour des entretiens. Justement, en termes d'entretiens, le chiffre de 20%, soit 15 F-35B sur 74, est avancé par Knighton mais celui-ci risque d'augmenter au vu des nombreux problèmes concernant cet appareil.
Le Département de la Défense américain prévoit justement de diminuer les commandes de F-35 pour l'année fiscale 2023. Il est également prévu d'augmenter le budget - déjà fortement élevé - de recherche, développement, test et évaluation (analyse de la proposition de commandes pour la FY23). Sur la liste des nombreux problèmes se trouve un simulateur toujours en développement ou encore un entretien trop élevé des moteurs et donc des appareils sans moteur cloués au sol.
En ce qui concerne les 64 autres avions "prévus", une flotte de 138 F-35B est toujours envisageable d'après le Maréchal de l'Air mais il insiste sur le fait qu'une décision définitive sera prise au milieu de cette décennie. Le délai s'explique par la volonté anglaise d'avancer sur le Futur Combat Air System et de choisir ensuite le nombre définitif de F-35B au sein de la Royal Air Force et de la Fleet Air Arm.
