Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Il y a un peu plus d'un mois, différentes informations laissaient déjà entrevoir une victoire de Boeing dans la compétition Schwerer Transporthubschrauber (STH) (article sur le sujet). Depuis hier, c'est désormais officiel : le CH-47F remplacera les 80 CH-53G/GA/GS (janvier 2022). En tout, l'Allemagne devrait commander 60 hélicoptères de transport lourds CH-47F Block II avec une capacité de ravitaillement en vol. D'après Reuters, le montant total de ce contrat avoisinerait 4 milliards d'euros, pour des livraisons étalées entre 2023 et 2029. La décision doit encore être approuvée par le Bundestag (Parlement fédéral).
La compétition semblait au départ pencher en faveur du CH-53K de Lockheed, version fortement améliorée des CH-53 allemands. Cependant, le coût trop élevé du CH-53K aurait joué en défaveur de ce-dernier puisqu'avec le budget alloué, seulement 40 hélicoptères auraient pu être commandés sur les 60 prévus. A l'inverse, le CH-47F aurait été avantagé par son interopérabilité au sein de l'OTAN. En effet, en janvier 2022, ce sont 8 États membres de l'Alliance qui utilisaient déjà des Chinook :
La version CH-47F block II allemande sera différente de la version de base du CH-47F block II puisque l'Allemagne souhaitait un hélicoptère avec une capacité de ravitaillement en vol. Hormis cette exception, il s'agit d'une version améliorée du CH-47 block I :
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Enfin, les capacités de transport générales restent identiques au CH-47F block I :
Les CH-47F Block II allemands seront basés sur les CH-47F Block II avec une seule différence : l'ajout d'une capacité de ravitaillement en vol. Hormis cette exception, le standard block II implique :
De nouvelles pales avaient été envisagées puis finalement abandonnées suite à des problèmes de vibrations.
Enfin, les capacités de transport générales restent identiques au CH-47F Block I :
Boeing s'est associé avec plusieurs entreprises allemandes et européennes pour ce contrat et notamment un partenariat avec Airbus (signé le 25 mars 2022).
