Mission USSF 12 : un lancement militaire avec deux bancs d’essais

Un nouveau capteur infrarouge

Le 1er juillet à 23 h 15 UTC, un lanceur Atlas 5 (401) s’est envolé de la base militaire de Cape Canaveral, en Floride, pour la seconde mission au service de la défense américaine menée cette année par United Launch Alliance (sur quatre missions Atlas).

Estimée à 1,1 Md$, USSF 12 (US Space Force 12) emportait deux charges utiles classifiées, USA 332 et 333, destinées à l’orbite géosynchrone.

Le principal passager était le satellite WFOV T (Wide-Field Of View Testbed – Banc d'essai à large champ de vision), un satellite expérimental d’alerte avancée de taille moyenne (sa masse au décollage est estimée à 3 tonnes), construit sur la base d’une plateforme Aquila M8 de Millennium Space Systems, une filiale de Boeing spécialiste des petits satellites militaires (rachetée fin 2018).