Clap de fin imminent pour le drone RQ-4 Global Hawk ? Le site spécialisé Breaking Defense révélait le 27 juillet que l'armée de l'air américaine, l'U.S. Air Force, aurait averti le constructeur Northrop Grumman de préparer la flotte de Global Hawk existante à un retrait lors de l'année fiscale 2027. L'U.S. Air Force détient actuellement 33 drones RQ-4 dans son arsenal. Depuis son déploiement au sein des forces américaines en 1999, le drone de Northrop Grumman s'est décliné en plusieurs versions, du Block 10 au Block 40, itération la plus récente et moderne.
Par ailleurs, l'U.S. Air Force a déjà débuté des procédures de retrait des modèles les plus vieillissants. Breaking Defense indique que quatre des Block 20 restants sont désormais utilisés pour tester les missiles hypersoniques du programme "Sky Range", tandis que les Block 30 ont commencé à être retirés. Le gouvernement souhaitait initialement stocker les drones tout en assurant la maintenance, en cas de nécessité d'utilisation lors d'un conflit. L'armée de l'air aurait rencontré des difficultés, non spécifiées, la dissuadant d'exécuter son plan pour préserver les RQ-4.
