Vague de livraisons de TB2 en Afrique
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Photo exclusive du premier TB2 togolais en opération dans le Nord du pays.
Olivier Fourt
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
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Olivier Fourt
Ces dernières semaines, plusieurs vols de gros porteurs, entre la Turquie et le Sahel ont été suivis sur les réseaux sociaux. Les cargos partaient de Tekirdag près d’Istanbul pour rejoindre notamment Niamey au Niger. Terkidag est le « point de sortie » des drones TB2 des usines Baykar, alors que la capitale nigérienne accueille la base aérienne 101 de l’armée de l’air nigérienne. Le Niger a annoncé son intention de se doter de 6 drone-armés TB2 et des moyens au sol nécessaires. Au total pas moins de huit pays africains ont d’ores et déjà choisi le TB2. Fin mai 2022, toujours au Niger, deux vols similaires correspondant à des livraisons, avaient été relevés notamment par la presse africaine. Quelques semaines plus tôt, le président nigérien, Mohamed Bazoum, s’était personnellement rendu en Turquie pour visiter plusieurs firmes d'armement. « De la base de Niamey, les TB2 peuvent intervenir dans la région troublée du Tillabéry » assure une source militaire dans la région. Pour leur part, rappelons que la France et les Etats-Unis maintiennent des moyens ISR dans ce pays situé au cœur de la BSS, dont cinq drones MQ-9 Reaper de l’Armée de l’Air et de l’Espace. Un NOTAM permanent, prévient les équipages civils d’une forte activité drone dans la zone. Au-delà des drones, l’accord passé en 2021 entre le Niger et la Turquie porte aussi sur la fourniture de véhicules blindés capables de résister aux bombes artisanales (MRAP) ainsi que des avions d’entrainement et d’appuis au sol « Hurkus-C ». Dès 2021, Temel Kotil, le directeur général de Turkish Aircraft Industry (TAI) avait indiqué qu’un premier contrat pour l’achat de 12 appareils à Turboprop « Hurkus » était en négociation. Le Niger pourrait donc devenir le premier client export de cette machine. Cet avion école/appui a été développé en deux versions, à la suite d’un accord avec le sud-coréen KAI qui produit pour sa part le « Woongbi », en service au Sénégal depuis 2020. Le « Hurkus » est très proche du KT-1/KA-1 sud coréen dont il récupère une partie des éléments. Il peut emporter 1500 kg de charges externes. On estime qu’avec cet appareil, TAI s’attaque au marché des avions d’armes dont les prix sont compris entre 20 à 40 millions de dollars pièce. En Afrique, le constructeur national turc « chasse » sur les terres de l’Embraer/SNC EMB 314/A29 « Super Tucano » engagés au combat à plusieurs reprises par le Mali, la Mauritanie, le Burkina Faso, et le Nigéria.
