Préparation de 3 F-16 belges avant leur décollage pour l'Estonie octobre 2022.
Composante Air
Le 5 octobre dernier, six avions de combat F-16 Fighting Falcon ont décollé de la Belgique pour se rendre sur la base aérienne d'Ämari, en Estonie. Ces appareils ne sont pas déployés dans le cadre de l'opération Baltic Air Policing (BAP) mais bien de l'opération enhanced Vigilance Activities (eVA). Leur présence permet de renforcer les appareils déjà présents en effectuant différents types de vols :
Il faut noter que si nécessaire, une CAP de F-16 belges peut tout à fait être redirigée afin d'intercepter un appareil si nécessaire.
Le dispositif belge comprend :
Le dispositif devrait rester sur place jusqu'au mois de novembre 2022.
Le hasard a fait qu'aujourd'hui, trois F-16 belges ont décollé depuis Ämari alors que la zone était surveillée par l'un des quatre E-3F Sentry de l'Armée de l'Air et de l'Espace. Ce dernier était projeté sur l'Estonie depuis sa base aérienne 702 d'Avord (Cher, France). Les AWACS français sont d'ailleurs en train de recevoir la dernière génération de liaison 16, permettant une interopérabilité totale avec les Forces armées des pays membres de l'OTAN (plus d'infos dans cet article).
L'AWACS a été ravitaillé en vol grâce à un C-135FR Stratolifter français. Celui-ci a été projeté en Estonie directement depuis sa base d'Istres-Le Tubé (Bouches-du-Rhône, France). Le C-135FR est une version spécialement modifiée de l'avion de transport C-135 ; 12 avions sont livrés en 1964 aux standards C-135F (capacité cargo et transport de troupes mais aussi de ravitaillement en vol). En 1988, les avions sont tous modernisés aux standards C-135FR, avec notamment le remplacement des réacteurs par des plus récents CFM International F108. Un appareil sera perdu et la flotte sera rejoint par 3 KC-135 américains de seconde main en 1997-1998, eux aussi modernisés (KC-135FR). Tout ces vieux ravitailleurs sont actuellement en cours de remplacement suite à l'arrivée des A330 MRTT Phénix.
