Record d'endurance pour deux KC-135 américains
KC-135 endurance 72 heures ravitaillement B-52
USAF
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
KC-135 endurance 72 heures ravitaillement B-52
USAF
Entre le 4 et le 7 octobre, deux avions ravitailleurs de l'Armée de l'Air américaine (USAF) ont effectué un entrainement intensif durant trois jours. Il faut tout de même préciser que cet entrainement ne se concentrait pas sur un vol de 72 heures mais bien d'un entrainement de 72 heures sans devoir passer un entretien standard. Ainsi, les deux avions ont atterri mais :
Cela permet aux deux appareils de rester au sol durant un temps très court et de maximiser leur capacité de ravitaillement sur les 72 heures d'opération. L'idée est ainsi de créer un point de ravitaillement quasi assuré pendant un certain laps de temps pour n'importe quel appareil. En tout, les deux avions ont parcouru près de 57.936 kilomètres
D'ailleurs, les appareils ravitaillés étaient de premier ordre et démontrent clairement la volonté de confirmer le soutien de tels avions lors d'opérations intensives :
Cette opération est également une démonstration du concept Agile Combat Employment (ACE) ; l'USAF s'est axée sur les 20 dernières années sur l'efficacité de ses moyens dans un espace aérien contrôlé. Le concept ACE permet l'inverse : le soutien de moyens aériens dans un environnement menacé. Ce concept est très intéressant pour deux zones ;
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L'idée est alors de déployer les moyens sur une multitude de bases afin de diminuer les risques. Cette tactique demande cependant un soutien logistique accru ; les unités doivent pouvoir opérer de n'importe quelle base. De fait, le besoin en ravitaillement d'appareils provenant des différentes bases du théâtre d'opération ou encore des bases plus reculées (Hawaï ou le continent américain) est très important pour les unités du Pacifique. Ainsi, cet exercice démontre la capacité de deux ravitailleurs à ravitailler quasi constamment n'importe quel appareil important au sein de la flotte de l'USAF.
