Un F-22 de l'USAF abat un objet volant au-dessus de l'Alaska

Objet volant sur l'Alaska

Ce 10 février, le brigadier général Patrick S. Ryder, le porte-parole du Pentagone, a notamment annoncé au cours d'une conférence de presse :

"À la demande du Président des États-Unis, des avions de chasse appartenant au Northern Command [USNORTHCOM] ont abattu avec succès un objet volant à haute altitude au-dessus des côtes Nord de l'Alaska à 13h45 [heure de Washington, 22h45 heure de Paris] au sein de l'espace aérien américain, au-dessus des eaux territoriales américaines. 

Le 9 février, le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord [NORAD] a détecté un objet grâce à ses radars au sol, enquêté et déployé des chasseurs afin d'identifier l'objet en question. L'objet volait à une altitude de 42.000 pieds [12.801,6 mètres] et représentait une menace raisonnable pour la sécurité des vols civils.

L'USNORTHCOM effectue les opérations de récupérations en ce moment.[...]"

Il a également ajouté qu'il n'avait pas plus de détails à ajouter, hormis la taille de l'engin, qui était équivalente à la taille d'une petite voiture. Avec le ballon chinois récemment abattu (plus d'infos à la fin de cet article), beaucoup pensent à un nouveau ballon chinois stratosphérique. Cependant, le brig. gén. Ryder a confirmé que la taille et l'altitude de l'objet ne correspondaient pas du tout au ballon chinois. Deux vols séparés ont permis d'identifier l'engin, que celui-ci n'était pas armé et n'était pas directement piloté par une personne.

L'objet en question a été abattu par un F-22 Raptor qui a décollé depuis sa base d'Elmendorf (Alaska, États-Unis). Ce dernier a utilisé un missile air-air courte portée AIM-9X Sidewinder. Dans cette région, le gén. Ryder a confirmé que de nombreux appareils volaient entre 40 et 45.000 pieds, rendant celui-ci dangereux. Inversement, le ballon chinois était à une altitude de 60.000 pieds, bien au-dessus des couloirs aériens civils.

Un HC-130 déployé

Pendant la conférence de presse, un avion de transport tactique HC-130J Combat King II volait justement sur les côtes Nord de l'Alaska (au Nord-Est des îles Stockton), allant même jusqu'à effectuer des passages à basse altitude. C'est d'ailleurs au-dessus de cette zone qu'une restriction de vol temporaire (TFR) a été émise via un message aux naviguants (NOTAM). Le Combat King II est déployé afin de soutenir les différents efforts de recherches sur cette zone. Sa mission spécifique n'est pas connue mais c'est un appareil pensé avant tout pour certaines missions bien spécifiques ;

• En tant qu'appareil spécialisé pour le ravitaillement en vol des hélicoptères, afin d'augmenter l'autonomie des hélicoptères déployés.
• En qu'appareil de recherche ou encore de commandement. Le Combat King II est aussi conçu en soutien aux forces spéciales américaines. Il doit pouvoir voler à basse altitude, de jour comme de nuits, atterrir et décoller sur des terrains préparés ou non,... afin de secourir des personnels amis loin derrière les lignes ennemies.

Pour rappel, le HC-130J Combat King II est un KC-130J modifié pour les missions citées ci-dessus. Il dispose de meilleurs systèmes de protection et notamment d'une plus grande autonomie par rapport au KC-130J.

Article mis à jour le 11 janvier 2023 à 00h46.