La Pologne reçoit son premier drone MQ-9A Reaper
MQ-9A Reaper Block 5 polonais loué à General Atomics Aviation Systems Inc.
@mblaszczak (Twitter)
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
MQ-9A Reaper Block 5 polonais loué à General Atomics Aviation Systems Inc.
@mblaszczak (Twitter)
Dans un tweet publié le 12 février, le ministre de la Défense polonais, Marius Błaszczak, a annoncé que le premier drone MQ-9A Reaper était arrivé en Pologne. Très peu d'informations sont disponibles concernant les Reaper polonais car le sujet est sensible : jusqu'en 2022, la Force aérienne polonaise (Siły Powietrzne Rzeczypospolitej Polskiej) ne faisait voler aucun drone de premier rang. Le 22 mai 2021, le ministère de la Défense annonçait une commande de 24 TB2 Bayraktar pour approximativement 268 millions de dollars. Les six premiers exemplaires ont d'ailleurs été reçus le 28 octobre 2022.
Cependant, le déclenchement de l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022 a changé le climat géopolitique aux frontières Est de la Pologne : l'instabilité sur la frontière avec la Biélorussie, la guerre située à quelques centaines de kilomètres et enfin les tensions avec la Russie suite au très important soutien polonais à l'Ukraine ont obligé le gouvernement à augmenter certaines capacités des Forces armées polonaises et notamment en ce qui concerne les drones. Le choix s'est alors porté sur une solution rapidement applicable : la location de drones MQ-9A Reaper auprès de General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI). Le contrat a été annoncé le 20 octobre 2022 (communiqué de presse du 31 octobre), pour une valeur nette de 70,6 millions de dollars. Cependant, au vu des tensions régionales et du besoin opérationnel des Forces armées polonaises, le nombre de drones, leur équipement annexe et la durée de location n'ont pas été dévoilé publiquement.
Ce gouffre opérationnel devrait être définitivement résolu par un futur achat de drones MALE. Le porte-parole de l'Agence d'Armement du ministère de la Défense polonais avait notamment annoncé le 20 octobre qu'un futur contrat d'achat de drones MQ-9B était en cours de discussions.
En 2001, GA-ASI fait décoller pour la première fois son drone MQ-9A. Il s'agit d'une version repensée et améliorée du MQ-1 Predator. D'ailleurs, le MQ-9A est officiellement dénommé Reaper mais aussi surnommé Predator B. Ce drone MALE (moyenne altitude, longue endurance) a été quelque peu amélioré pour arriver au standard Block 5 (nouvelle suite de communication, capacité de communication air-air multiple, air-sol multiple, plus longue endurance). Il est utilisé pour des missions diverses, avec une capacité d'emport de 1,746 tonne dont 1,361 tonne disposée sur les 7 points d'emports externes : bombes guidées, missiles antichars mais aussi pods de guerre électronique (ESM), de reconnaissance électronique (SIGINT), etc. Son pilotage est facilité par une possibilité de vol autonome. D'après General Atomics, ce drone disposerait d'une disponibilité opérationnelle de plus de 90 %.
Autres performances plus techniques :
Entrez chaque jour au coeur des enjeux de l'aéronautique, de la défense et du spatial avec l'expertise de la rédaction et suivez les actualités structurantes de ces secteurs stratégiques.
L'Armée de l'Air et de l'Espace utilise également le drone MQ-9A Reaper au nombre de 12 drones, dont 6 Block 1 portés au Block 5 et 6 Block 5 d'origine. Ces appareils ont surtout été utilisés au-dessus des larges étendues africaines.
