Selfie stratosphérique : U-2 Dragon Lady et ballon chinois
Selfie d'un pilote d'U-2 Dragon Lady avec un ballon stratosphérique chinois au-dessus des USA.
94th Airlift Wing (USAF)
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Selfie d'un pilote d'U-2 Dragon Lady avec un ballon stratosphérique chinois au-dessus des USA.
94th Airlift Wing (USAF)
Il y a quelques semaines, les États-Unis étaient survolés par plusieurs ballons stratosphériques chinois. Le Pentagone avait annoncé que ces ballons étaient utilisés à des fins d'espionnage, sans pour autant rentrer dans les détails. L'US Air Force avait alors mobilisés d'importants moyens pour suivre le premier ballon, en ce compris un avion de reconnaissance électronique stratégique RC-135U Combat Sent mais aussi deux U-2 Dragon Lady (article sur le sujet).
Les Dragon Lady, en plus de disposer de certaines capacités de reconnaissance, ont l'avantage de pouvoir voler à la même altitude que le ballon en question. C'est à cette occasion que le 3 février, un pilote d'un des U-2 s'est permis de prendre un selfie avec le ballon chinois.
Cette photo, publiée par l'US Air Force ce 22 février, permet d'avoir plusieurs informations supplémentaires :
En revanche, l'ombre du Dragon Lady sur le ballon dispose d'une bulbe à l'avant de l'avion. Elle interroge sur le type d'U-2 utilisé : l'U-2 existe en deux versions au sein de l'USAF, à savoir l'U-2S utilisé en opérations ou le TU-2S, biplace et utilisé pour l'entrainement des pilotes. Il est cependant fort probable qu'il s'agisse d'un U-2S et que la bulbe créée s'explique simplement par l'ombre de l'aile droite, en partie ensoleillée sur l'image.
Pour rappel, en 2021, 26 U-2S et 4 TU-2S étaient en service au sein de l'US Air Force. La NASA utilise aussi deux U-2 modifiés pour les recherches scientifiques, peints aux couleurs de la NASA et dénommés ER-2.
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