Les Tigres allemands remplacés par des H145M ?
Tigre UHT allemand équipé de son viseur de mât Osiris, d'un conteneur de roquettes et d'un missile antichar.
Bundeswehr
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Tigre UHT allemand équipé de son viseur de mât Osiris, d'un conteneur de roquettes et d'un missile antichar.
Bundeswehr
Les hélicoptères de combat Tigre de l'Armée de Terre allemande (Heer) ont déjà fait couler beaucoup d'encre. Il y a par exemple les problèmes de fiabilité : en 2011, seulement 11 hélicoptères étaient en état de voler. Un peu moins de 10 ans plus tard, fin avril 2022, la ministre de la Défense Christine Lambecht annonçait lors d'une séance au Bundestag (parlement allemand) que la maintenance des 51 Tigre allemands était catastrophique, avec seulement 9 hélicoptères opérationnels. Plusieurs solutions ont été lancées, avec la création d'un nouvel escadron de maintenance pour 2025, la création du Maintenance Improvement Plan Wave 2,... mais les premiers résultats ne seront visibles qu'à la fin de l'année 2023 et une remontée en puissance générale de la flotte à l'horizon 2026 !
Il n'empêche, l'avenir reste très sombre pour l'unique hélicoptère de combat principal allemand :
La longévité du Tigre allemand est aussi problématique pour la Heer car cet hélicoptère est en service depuis 2005 et aucune modernisation n'est prévue. L'Allemagne était bien évidemment invitée à participer au programme Tigre MkIII. L'Allemagne ne s'est pas présentée à ce programme qui comprend la France et l'Espagne... mais le sort du Tigre allemand semblerait déjà décidé au sein du ministère de la Défense : d'après une série de récents articles du journal Business Insider Deutschland, qui se base sur des documents secrets du ministère de la Défense allemand, les jours du Tigre sont comptés ! L'amélioration MkIII serait jugée trop coûteuse et trop lente (livraisons entre 2029 et 2034), obligeant donc la Heer à se tourner vers un remplaçant. L'AH-64 Apache américain avait été envisagé mais ce dernier était également trop cher et trop lent à recevoir. La solution se trouverait alors dans un prochain achat de 82 hélicoptères H145M pour approximativement 3,05 milliards d'euros. Sur ces 82 hélicoptères, 24 seraient alors équipés pour la lutte antichar.
Le Centre technique et de navigabilité des aéronefs de la Bundeswehr (Wehrtechnische Dienststellen 61, WTD 61) aurait rendu un avis défavorable à cette décision ; il s'agirait d'une "décision purement politique qui ignore les besoins opérationnels". Le H145M est bien évidemment un très bon hélicoptère militaire, comme confirmé par ses exportations et notamment plus de 460 UH-72 Lakota utilisés par l'US Army. Cependant, il s'agit d'un hélicoptère multimissions (qualifié de léger au sein de l'US Army) avec une capacité de combat légère qui n'est en rien comparable avec les capacités des Tigre, Apache, Viper, etc.
L'idée serait toutefois d'acheter une version augmentée du H145M, avec une avionique améliorée, un rotor à cinq pales, un renforcement de la cellule, un cockpit modifié, etc. permettant d'augmenter la capacité d'emport à 2 tonnes contre 150 kilos sur la version de base. Alors bien évidemment, l'amélioration envisagée des 24 hélicoptères permettra une augmentation capacitaire mais elle reste à être confirmée par rapport aux autres capacités : survivabilité de l'équipage, maniabilité à pleine charge, capacité de guidage et de reconnaissance, etc. Ce nombre est aussi très faible : alors que la Heer devra se passer de ses 51 Tigre, leur remplacement par 24 H145M semble très faible, particulièrement à une époque où la géopolitique en Europe a été transformée avec l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022. Ces 24 hélicoptères représenteraient alors le seul et unique appuis antichar héliporté pour l'entièreté des Forces terrestres allemandes dès le début des années 2030.
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La composante aérienne des Forces terrestres allemandes (Heeresfliegertruppe) dispose de 51 Tigre dans une version spécialement développée pour les besoins allemands ; le Tigre UHT. La Bundeswehr souhaitait disposer d'un hélicoptère de combat pouvant être rapidement adapté à de nombreuses missions. Dans cette optique, il n'emporte pas de canon de 30 mm sous tourelle. Son armement est alors uniquement intégré sur les 4 points d'emports des ailettes ;
Il se distingue aussi des Tigre HAD et HAP par l'emport du viseur électro-optique gyrostabilisé Osiris mais monté sur mât (au-dessus du rotor principal). Fabriqué par SAGEM, il permet la mise en œuvre des missiles antichars et une capacité de reconnaissance optique/infrarouge.
Autres caractéristiques :
