AH-1Z Viper du Corps des Marines roquettes AGM-114 Hellfire AMI-9 Sidewinder.
Bell
Le 17 mars, la Slovaquie annonçait le prochain transfert en Ukraine de 13 MiG-29 ainsi qu'un nombre encore inconnu de système antiaériens courte portée Kub-M2 (article sur le sujet). Suite à cette déclaration, les États-Unis ont alors proposé le 22 mars à la Slovaquie d'acheter 12 hélicoptères de combat AH-1Z Viper avec une remise de deux tiers. L'offre comprend également l'entrainement, des pièces de rechange et 500 missiles air-sol AGM-114 Hellfire II (principalement antichar, guidage laser, 11 kilomètres de portée). Cette proposition américaine est très avantageuse car la Slovaquie peut acheter un pack d'équipements militaires conséquent, évalué à 1 milliard de dollars, mais pour seulement 340 millions de dollars, la différence étant prise en compte par le programme U.S. Foreign Military Financing. La Slovaquie ne compte pas rater cette occasion, comme l'a fait comprendre le ministre de la Défense slovaque Jaroslav Nad (via Reuters) : "Cette offre est extrêmement avantageuse et augmentera considérablement le potentiel de défense de la Slovaquie."
Cette proposition américaine est aussi intéressante d'un point de vue militaire. Actuellement, la capacité de soutien aérien rapproché des Forces armées slovaques est pour ainsi dire quasi inexistante ; elle ne repose plus que sur des hélicoptères de transport Mi-17 Hip H et des UH-60M Black Hawk (qui remplacent d'ailleurs petit à petit les Mi-17) équipé d'un armement léger. L'arrivée en 2024 des premiers avions de combat F-16 doit permettre le retour d'une capacité de combat aérienne lourde en Slovaquie mais aucune commande d'hélicoptères de combat n'était prévue. L'arrivée de ces 12 Viper est donc une grosse montée en puissance pour la Slovaquie. Il faut noter que la République tchèque, voisine de la Slovaquie, voit actuellement ses Forces armées s'équiper de Viper, avec un total de 10 hélicoptères attendus.
C'est l'amélioration la plus poussée de l'hélicoptère de combat AH-1 Cobra. Il se distingue facilement des versions précédentes grâce à son rotor à quatre palles. Il est principalement utilisé par le Corps des Marines des États-Unis mais a également été exporté au Bahrein et en République tchèque, comme décrit précédemment. Il peut être utiliser pour des missions de frappe au sol, soutien aérien rapproché, reconnaissance armée, escorte de convois. L'AH-1Z est biplace (pilote et co-pilote/gestionnaire armement), comprend un full glass cockpit, un FLIR de troisième génération (Target Sight System de Lockheed Martin), un canon de nez à tir rapide (M197, 20 mm) ainsi que 6 points d'emports sur ailettes ;
De manière générale, l'armement est bien souvent mixte, avec l'emport de 8 missiles antichars, 2 pods roquettes (38) et deux Sidewinder si besoin. Il faut noter qu'en fonction de l'endurance et la portée nécessaire, le Viper peut emporter des pods de 9 roquettes Hydra afin d'alléger l'appareil.
Entrez chaque jour au coeur des enjeux de l'aéronautique, de la défense et du spatial avec l'expertise de la rédaction et suivez les actualités structurantes de ces secteurs stratégiques.
Caractéristiques techniques
Taille : 17,7 mètres de long (13,7 mètres de long pour le fuselage) et 4,36 mètres de hauteur
Masse maximale : 8,4 tonnes (6,1 tonnes pour l'Eurocopter Tigre HAP, 10,4 tonnes pour l'AH-64E Apache)
Propulsion : T700-GE-401C de General Electric de 1.800 chevaux
Vitesse : 257,4 km/h (croisière), 370 km/h (max)
Autonomie : 310 miles nautiques (soit 574 kilomètres) en autonomie maximale, 131 miles nautiques (soit 242,6 kilomètres) en mission de combat (avec 8 Hellfire, 2x 7 roquettes guidées ou non guidées, 650 obus de 20 mm, 120 contre-mesures et réserve de carburant de 20 minutes)
Endurance : 3,3 heures de vol
