Boeing améliorera les systèmes de communications de ses avions de ravitaillement KC-46A Pegasus
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Boeing a récemment annoncé avoir décroché un contrat de 184 millions de dollars (environ 168,5 millions d'euros) attribué par l'US Air Force pour améliorer les capacités de communications avancées du KC-46A. Le contrat permettra au constructeur d’opérer une mise à niveau du bloc 1 qui sécurise actuellement les communications de l’avion de ravitaillement de l’armée de l’air américaine (USAF). Cette modernisation est une nécessité dans la perspective de conflits comprenant des espaces aériens très contestés dans lesquels les communications sont d'une importance capitale, de même que le ravitaillement, afin d'assurer une présence permanente au dessus des théâtres d'opérations.
La mise à niveau comprise dans le contrat inclut :
L’ensemble de ces capacités permettra « d'améliorer encore la connectivité des données et des communications que le KC-46A fournit aux forces interarmées et alliées pour la connaissance de l'espace de bataille. » indique Boeing au à leur sujet.
Le KC-46A Pegasus a été approuvé en 2022, par l'US Air Force Air Mobility Command (AMC) pour les opérations de combat mondiales. Il est conçu comme un avion de ravitaillement mais peut aussi être employé comme un avion de fret ou de rapatriement médical. Il dispose de différentes configurations associées à une capacité d’emport élevée :
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Les KC-46A sont intégrés sur la chaîne de production 767 à Everett dans l'État de Washington. Boeing a livré jusqu'ici 69 ravitailleurs KC-46A à l'US Air Force et deux à la Japan Air Self-Defense Force . L'entreprise est sous contrat pour livrer quatre ravitailleurs KC-46A à l'armée de l'air israélien qui devrait arriver à l'horizon 2025 suivis de prêt par des chasseurs F-15 IA (I srael Advanced), des avions eux aussi produits par Boeing, améliorés et adaptés aux critères correspondants ( voir notre article sur le sujet ).