Le 11 avril, le Conseil Suprême de Défense National roumain (CSAT) a autorisé le lancement de la procédure d'achat de l'avion de combat de 5ème génération F-35 Lightning II (Reuters). Avec la guerre en Ukraine, la Roumanie est actuellement dans une phase de réinvestissement de ses Forces armées, encore dépendante de nombreux matériels datant de l'époque soviétique. C'est par exemple le cas pour sa force aérienne, qui comprend encore environ 22 MiG-21 à bout de souffle et qui ont posé par le passé de nombreux problèmes. Cette force aérienne comprend aussi 17 F-16 Fighting Falcon. Ceux-ci ont été achetés seconde main auprès du Portugal en 2013 (9 F-16AM et 3 F-16BM) et en 2020 (5 F-16AM). Ils seront prochainement rejoints par 32 F-16AM/BM, achetés en 2022 auprès de la Norvège et dont la livraison est estimée à 2023 ou 2024.
Ces récents achats permettront le retrait définitif des MiG-21 mais représentent une phase temporaire, d'après le CSAT : la durée de vie estimée pour les F-16 est de 10 à 15 ans. La Roumanie doit donc déjà prévoir leur remplaçant. Le major général Teodor Incicaș, en charge de l'équivalent de la direction générale de l'armement roumaine, a notamment précisé :
"L'acquisition du F-16 est une étape intermédiaire jusqu'à la construction de l'avion de 5ème génération, c'est-à-dire le F-35." Il précise aussi que ce n'est que le début du processus d'acquisition :
Il faut noter que cette annonce précède un autre achat conséquent ; celui de chars de combat. Au début du mois de mars 2023, la Roumanie avait officiellement annoncé avoir acheté des chars de combat Abrams aux États-Unis afin d'équiper un bataillon complet de ses Forces terrestres (Reuters), alors équipées en T-55, TR-85 (variante roumaine du T-55) et TR-85M1 (modernisé).
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