Un des deux Su-27 intercepté par les chasseurs Typhoon de la RAF et de l'armée de l'air allemande.
Royal Air force
Des Eurofighter Typhoons de l'escadron IX (B) de la RAF et de la 71e Escadre «Richtofen» de l'armée de l'air allemande ont été mobilisés afin d’identifier trois aéronefs non identifiés volant au dessus de la Mer Baltique. Les deux forces aériennes opèrent actuellement dans le cadre de l'opération de police aérienne de l’OTAN en Mer Baltique (NATO’s Baltic Air Policing Mission) Azotize qui a débuté en mars 2023. Son objectif est la protection du flanc est de la frontière de l’OTAN. C’est le second déploiement de ce genre pour les Typhoons de la RAF en Europe de l’Est. Ils avaient précédemment été envoyés en Roumanie au mois de mars 2022 dans le cadre de l’opération Biloxi. La Royal Air Force et l'armée de l'air allemande, toutes deux équipées de chasseurs Typhoons, opèrent dans le cadre de l’opération Azotize depuis la base aérienne d'Amari en Estonie en tant que force combinée. Cette interception est la cinquième effectuée conjointement par les nations.
Les trois appareils se sont révélés être un quadrimoteur Iliouchine IL-20 (Code OTAN « Coot-A »), un avion de reconnaissance et de renseignement d'origine électromagnétique (SIGINT). Il était escorté par deux Su-27, des avions de chasse monoplaces russes, équipés de deux turboréacteurs et connus sous la dénomination OTAN « Flankers ». Ils possèdent un rayon d’action de 1800 km et peuvent emporter une charge utile de 6 000 kg. Ils sont par ailleurs dotés de 10 points d’emports pour des roquettes et des missiles.
La RAF révèle que l’avion de renseignement IL-20 Coot-A était en transit de la Russie continentale vers l'enclave russe de Kaliningrad. Deux Su-27 Flanker-B en provenance de Kaliningrad ont rejoint le Coot-A avant de l’escorter vers le sud à travers la zone nord-ouest de la région d'information de vol estonienne. Il y a ont été interceptés par appareils des forces aériennes britannique et allemande qui ont ensuite passé le relais aux chasseurs Gripen de l'armée de l'air suédoise. Depuis le début de la guerre en Ukraine, les tensions dans la région baltique se sont accrues avec les demandes de la Suède et de la Finlande d'intégrer l'OTAN. Elles le sont encore plus depuis l'entrée de cette dernière au sein de l'Alliance Atlantique, alors que la Russie de Vladimir Poutine semble développer une posture nucléaire de plus en plus inclusive vis-à-vis de la Biélorussie.
