L'avion renifleur nucléaire américain est déployé en Europe

Cap à l'Est

Le 13 avril vers 04h42 (heure de Paris), un avion décolle de la base aérienne d'Offutt (Nebraska, États-Unis). Cette base est connue pour les passionnés d'aviation car elle regroupe l'entièreté de la flotte de C-135 spécialement modifiés (ainsi que d'autres appareils) pour effectuer des missions peu courantes ;

• RC-135S Cobra Ball pour les prises de vues et de données électroniques de missiles stratégiques (plus d'infos dans cet article)
• RC-135U Combat Sent pour les missions stratégiques de reconnaissance électromagnétique
• RC-135V/W Rivet Joint pour les missions de reconnaissance électromagnétique
• WC-135W/R Constant Phoenix pour la collecte d’échantillons atmosphériques et l’analyse de particules radioactives présentes dans l’air

Il s'agissait du tout premier et tout "nouveau" WC-135R Constant Phoenix. Ce dernier a été réceptionné durant l'été 2022 par l'US Air Force et a notamment effectué un premier déploiement en Amérique du Sud en janvier dernier (article sur le sujet). Si ce déploiement était considéré pour certains comme un entrainement en conditions réelles, le vol du 13 avril lance définitivement les missions opérationnelles : l'avion se dirige en Europe et atterrira sur la base aérienne de Midenhall (Suffolk, Royaume-Uni). Ses différents vols (ou du moins une partie de ses vols) sont d'ailleurs visible sur les sites de live tracking.