Pologne: vers une commande massive d'Apache - un coup de tonnerre dans l'industrie de la défense
EH-64 Apache
Media DR
EH-64 Apache
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En 2014, dans une décision anticipant les tensions géopolitiques actuelles, la Pologne a lancé le programme Kruk, littéralement "Corbeau", avec pour objectif de remplacer ses hélicoptères d'attaque Mil Mi-24D/W "Hind" hérités de l'ère soviétique. Un appel d'offres a été lancé pour 32 nouveaux appareils en décembre 2020, suscitant l'intérêt de cinq industriels de premier plan, dont Leonardo, Turkish Aerospace Industries, Airbus Helicopters, Bell Helicopters et Boeing. L'escalade du conflit en Ukraine a incité la Pologne à accélérer le processus et à augmenter de manière significative le nombre d'hélicoptères à commander.
En avril 2022, le ministre polonais de la Défense, Mariusz Błaszczak, a annoncé que le choix se porterait sur deux modèles américains. Il n'a pas fallu longtemps pour que Boeing, qui avait intelligemment préparé le terrain en signant des accords industriels avec plusieurs filiales du groupe polonais Polska Grupa Zbrojeniowa, soit choisi. En septembre de la même année, Varsovie a annoncé son intention de commander 96 AH-64E Guardian, aussi appelé Apache. "En plus des hélicoptères, nous obtiendrons également un transfert de technologie", avait alors précisé M. Błaszczak.
Alors que l'officialisation de la commande est toujours en attente, un accord majeur a été conclu pour accélérer la mise en service de ces AH-64E au sein des forces armées polonaises. Le Pentagone a consenti à céder à la Pologne huit exemplaires provenant de l'inventaire de l'US Army, avant même la signature du contrat pour l'achat des 96 autres hélicoptères. Cette décision, obtenue par le ministre polonais de la Défense lors de sa rencontre avec son homologue américain, permettra de commencer la formation des pilotes et des techniciens polonais dans les "quelques semaines" à venir.
Une fois la commande des 96 appareils approuvée et signée, l'armée polonaise deviendra le deuxième plus grand utilisateur d'AH-64E au monde, après l'US Army. Un véritable coup de tonnerre dans le monde de la défense... européenne.