Plus de 500 missiles AIM-9X Sidewinder en préparation pour les États-Unis et leurs alliés
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Raytheon Missiles & Defense
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
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Raytheon Missiles & Defense
Raytheon Missiles & Defense a reçu un contrat d’environ 264 millions de dollars pour produire 571 missiles tactiques AIM-9X Sidewinder bloc II. Ils seront destinés aux forces armées américaines ainsi qu'à des pays alliés de Etats-Unis selon la répartition suivante :
Les partenaires étrangers n’ont pas été divulgués par le Département américain de la Défense (DoD), on sait néanmoins que Raytheon compte 31 partenaires de ventes militaires à l’étranger qui ne sont certainement pas tous concernés par cette vente. Toutefois, le contrat ne concerne pas uniquement les Sidewinder block II et intègre divers équipements, dont la plupart sont destinés uniquement à l’US Navy et l’USAF, parmi lesquels :
La majorité des travaux du contrat seront effectués dans les installations de l'entreprise localisées dans l’Utah, l’Arizona et le Maryland. Leur livraison est prévue d’ici le mois d’août 2026.
Le Sidewinter est un missile supersonique prévu principalement pour des missions air-air, mais qui est aussi en capacité de réaliser des attaques au sol et peut même être lancé depuis le sol, sans être modifié, selon son constructeur. Il se caractérise par un système de guidage infrarouge à recherche de chaleur. Développé à l’origine par la Navy pour la défense de ses bâtiments, il a ensuite été adapté par l'US Air Force pour équiper ses avions de chasse :
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La première version du Sidewinter, AIM-9B est entrée au sein de l’USAF en 1956. Après plusieurs évolutions au cours des décennies, l’AIM-9X est possède aujourd’hui une portée de 40 km ainsi qu’une ogive à fragmentation à souffle annulaire (ABF pour Annular Blast Fragmentation warhead) dont la fragmentation se propage sous la forme d'un anneau avec potentiel destructeur considérable. Les changements notables de cette version par rapport aux précédentes concernent l’ajout de canards avant fixes et d’ailerons plus petits conçus pour augmenter les performances de vol.
La version prévue dans le cadre du contrat, l’AIM-9X Block II, possède une fusée repensée ainsi qu’un dispositif de sécurité d'allumage numérique qui améliorent la manipulation et la sécurité au cours du vol. Il permet de prendre en charge des cibles au-delà de la portée visuelle.
