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Northrop Grumman
Alors que le F-35 en est aux premières années de sa vie opérationnelle, le remplacement du F-22 vient de connaître une nouvelle étape avec l'envoi par l'US Air Force aux industriels américains concernés d'une « sollicitation classiée » en vue de notier, l'année prochaine, le contrat de développement et de production du futur NGAD pour « Next Generation Air Dominance Platform » ou l'avion de supériorité aérienne de nouvelle génération. « Le NGAD sera un élément-clé des systèmes de supériorité aérienne et incarnera un saut technologique générationnel par rapport au F-22 qu'il remplacera », a commenté Frank Kendall, secrétaire pour l'US Air Force. Et de poursuivre : « le NGAD disposera d'une létalité accrue et aura la capacité [ ] d'opérer dans des environnements opérationnels très contestés. Personne ne le fait mieux que l'US Air Force aujourd'hui mais nous perdrons cet avantage si nous n'avançons pas maintenant ».
Une « sollicitation classifiée » qui ouvre donc le processus de sélection des industriels en 2024. « Cette stratégie d'acquisition permettra de disposer rapidement de capacités de combat innovantes », en s'appuyant sur les « enseignements tirés des récents programmes » tout en exploitant des « standards d'architecture ouverte », indique le communiqué de l'US Air Force pour qui cette « stratégie d'acquisition doit permettre au gouvernement (des États-Unis, ndlr) « maximiser la concurrence tout au long du cycle de vie, de fournir une base industrielle plus large et plus réactive et de réduire considérablement les coûts de maintenance ».
