La Pologne s'intéresse au F-15EX : vers un achat de 16 à 32 Eagle II ?
Représentation d'un F-15EX Eagle II en configuration air-air.
Boeing
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Représentation d'un F-15EX Eagle II en configuration air-air.
Boeing
Dans un communiqué de presse publié le 7 septembre, Boeing a annoncé que son tout nouvel avion de combat F-15EX Eagle II a été présenté en Pologne dans le cadre d'un potentiel programme de vente d'armes par le Département de la Défense américain (DoD). L'intérêt de la Pologne pour cet avion a été annoncé par Tim Flood, directeur des ventes internationales de Boeing :
"L'intérêt de la Pologne pour le F-15EX confirme son attachement à la préparation et à l'efficacité de ses forces militaires."
Or, le 25 mai 2023, à l'occasion de la conférence Defence24 Day, le brigadier général Ireneusz Nowak (désormais major général), l'inspecteur de la Force aérienne polonaise, annonçait auprès de l'agence de presse polonaise PAP :
"L'analyse de l'achat d'avions polyvalents pour deux escadrons supplémentaires est en cours. Nos analyses montrent que le nombre optimal d'avions de combat pour la Pologne au niveau de menace actuel est de 10 escadrons, soit 160 avions." Or, les 48 avions de combat F-16 Fighting Falcon polonais, ainsi que les avions de combat F-35A Lightning II et avions de combat léger FA-50 commandés constituent seulement huit escadrons. "Il reste deux escadrons que nous aimerions équiper à l'avenir."
Boeing voit donc la possibilité d'un éventuel achat de 16 à 32 F-15EX Eagle II en Pologne. Côté budget, les fonds ne devraient pas manquer car Andrej Duda, le président polonais, a annoncé le 5 septembre dernier que les dépenses militaires polonaises prévues pour 2024 devraient atteindre 137 milliards de zlotys (29,7 milliards d'euros ou encore 33 milliards de dollars), soit un équivalent de 4 % du PIB polonais.
La Force aérienne polonaise est en pleine transformation, avec les premières livraisons d'avions de combat léger FA-50GF cette année (48 FA-50GF [FA-50 Block 10] et FA-50PL [FA-50 Block 20]), les premières livraisons d'avion de combat F-35A Lightning II en 2024 (arrivée d'exemplaires en Pologne en 2026),... les moyens aériens des Forces terrestres changent également, avec la volonté d'acheter 32 hélicoptères de combat moderne mais qui devient un achat de 96 AH-64Ev6 Apache. Et encore, c'est sans préciser le renouveau du charroi des unités terrestres (article centré sur les futurs chars de combat polonais) ! De manière générale, les Forces armées polonaises sont dans une phase d'achat en vue de moderniser rapidement ses capacités. Cette politique d'achats tous azimuts s'explique notamment par deux facteurs :
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De fait, le gouvernement polonais se doit de créer une véritable force de dissuasion classique afin d'empêcher toute invasion éventuelle. L'intérêt du F-15EX dans cette politique vise à augmenter les capacités aériennes : le F-35A et le FA-50 disposent tous deux de capacités d'emport de missile limitées (4 AIM-120 AMRAAM en interne pour le premier, 4 AIM-9 Sidewinder pour le second, avec une possibilité future d'emporter des missiles BVR). Ainsi, l'ajout des 12 AMRAAM du F-15EX II permettent de compléter les capacités air-air polonaises en leur offrant une capacité de réponse face à une arrivée en masse de menaces aériennes diverses (avions, hélicoptères, missiles ou encore drones). Et encore, Boeing cherche toujours à faire de son F-15EX un véritable camion à munitions, avec la possibilité d'emporter jusqu'à 22 missiles air-air AIM-120 AMRAAM ou encore un nombre important de bombes ou missiles avec des missiles air-air.
Dernier né de la famille des F-15 Eagle, cet avion de combat multirôle est pensé pour projeter une puissance de feu supérieure aux avions furtifs F-22 Raptor et F-35 Lighning II. C'est un véritable camion à munition capable de voler à Mach 2.5 (3.087 km/h). Comparé au F-15E Strike Eagle, c'est un avion de la même taille et disposant de la même masse maximale au décollage. Pourtant, ses capacités lui sont bien supérieures :
Le gros avantage de l'armement s'explique notamment par l'ajout de racks AMBER. L'Advanced Missile and Bomb Ejection Rack permet de simplifier techniquement l'ajout de munitions, tout en augmentant la capacité d'emport des munitions.
Taille : 19,45 mètres de long, 13,05 mètres d'envergure et 5,64 mètres de hauteur.
Masse : 14,5 tonnes à vide, 37 tonnes max au décollage.
Motorisation : 2x General Electric F110-GE-129 (2x 131 kN de poussée).
Vitesse maximale : Mach 2.5 (3.087 km/h).
Autonomie : 2.600 miles nautiques (4.815 km).
Armement (espéré, avec les racks AMBER) : 22 missiles air-air ou 8 missiles air-air et 28 bombes planantes SDB ou 8 missiles air-air et 7 JDAM de 2.000 lb (907,2 kg).
Surface équivalente radar (SER) : 13,05 mètres (3,8 mm pour le F-35).
Radar : APG-82(V)1 à antenne active (AESA) de Raytheon.
Équipage : biplace.
Quelques dates : premier vol le 2 février 2021, réception par l'USAF du premier appareil le 10 mars 2021, premier tir missile (AIM-120D AMRAAM) le 25 janvier 2022, décision de mise en production à plein régime estimée à l'automne 2023.
