Galaxy Leader : les Houthis ont capturé le navire grâce à un hélicoptère

Assaut héliporté

Le 19 novembre, les rebelles Houthis ont affirmé avoir capturé le navire cargo Galaxy Leader alors qu'il se trouvait en mer Rouge. Beaucoup pensaient alors à un assaut maritime, à l'aide de navires ou embarcations, comme c'est le cas pour les pirates croisant au large de la Somalie. Cependant, une vidéo publiée par le mouvement Houthis démontre clairement que l'assaut est venu des airs.

Le début de la vidéo est filmé depuis un navire avec au loin, ce qui semble être le Galaxy Leader. Ensuite, la vidéo est directement filmée depuis la queue d'un hélicoptère de transport moyen Mi-17. Celui-ci est armé de deux lance-roquettes et la porte arrière de l'hélicoptère est décorée de deux drapeaux : au-dessus, le drapeau du Yémen et en-dessous, le drapeau palestinien. L'hélicoptère apponte sur l'un des toits situés au centre du navire et y dépose un groupe d'assaut composé d'une dizaine de personnels armés d'armes de types Ak-47. L'hélicoptère redécolle ensuite.

Le restant de la vidéo montre la prise de la passerelle de navire, une plaque marquant "Galaxy Leader" (confirmant définitivement l'identité du navire) ou encore les cales vides du bâtiment. La dernière partie montre le Galaxy Leader en vitesse réduite, entouré d'au moins sept petites embarcations houthies. En fin de vidéo, deux drapeaux ont été hissés peu après la prise du navire : celui de gauche est palestinien, celui de droite est yéménite.

Pourquoi une telle capture ?

Le 19 novembre, les Houthis avaient annoncé "[...] capturer un navire israélien dans les profondeurs de la mer Rouge, l'emmenant jusqu'aux côtes yéménites." Cependant, Israël dément toute capture : le navire navigue sous pavillon des Bahamas, aucun membre d'équipage n'est israélien et le navire fait partie de la très importante flotte de navires roll-on/roll-off et car carriers de la société japonaise Nippon Yusen Kaisha (NYK Line). Seul lien probable avec Israël : le navire serait la propriété de Ray Car Carriers, alors contrôlée par l'homme d'affaires israélien Abraham Rami Ungar. Il est probable que le groupe rebelle utilise cet acte de piraterie à des fins purement pécuniaire : le navire et son équipage contre une rançon. Celle-ci permettrait alors de financer la guerre menée contre Israël par le groupe rebelle yéménite.

En ce qui concerne le point d'assaut, les informations disponibles en source ouvertes montrent le dernier relevé au large de Djeddah (Arabie Saoudite), dans les eaux internationales de la mer Rouge. Cet acte de piraterie change toute la région autour de la mer Rouge. Jusqu’alors, le gros de la piraterie de cette région se trouvait au large de la Somalie, en mer d’Arabie. L’acte houthis vient ainsi démontrer l’insécurité contre n’importe quel navire civil israélien ou pourquoi pas, appartenant à un pays soutenant Israël. À voir si des déploiements des forces navales sont attendus dans les prochains jours ?