Les futurs hélicoptères belges armés par Thales ? La ministre de la Défense belge signe une lettre d'intention
Roquette à guidage laser FZ275 LGR (70 mm).
Thales in Belgium
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Roquette à guidage laser FZ275 LGR (70 mm).
Thales in Belgium
Le 6 décembre 2023, Ludivine Dedonder, ministre de la Défense belge, s'est rendue au fort d'Evegnée (Liège, Belgique). Après une présentation des installations roquettes de Thales Belgique, celle-ci a signé, avec Alain Quevrin (CEO Thales Belgique), une lettre d'intention. Cette LOI vise principalement à analyser de futures coopérations entre le ministère de la Défense et l'industriel en ce qui concerne son secteur "roquettes 70 mm" :
Les Forces armées belges sont en train de remplacer leurs hélicoptères. Si le H160 avait été mis en avant, ce dernier n'est malheureusement pas disponible avant plusieurs années, suite aux commandes déjà enregistrées auprès d'Airbus. Le choix belge s'est alors porté sur 20 hélicoptères H145M, en ce compris 5 pour la Police fédérale belge. Or, il s'avère que la totalité des hélicoptères militaires d'Airbus peuvent emporter des pods lance-roquettes produits par Thales Belgique (site d'Herstal). Cette lettre d'intention résonne ainsi comme un premier pas vers Thales Belgium en vue d'un futur réel contrat. L'éventualité d'un contrat se retrouve d'ailleurs dans le tout premier point de la lettre d'intention (ci-dessus) et si celle-ci vient à se concrétiser, il s'agira de la première commande de roquettes de 70 mm de Thales pour la Belgique... alors que sur les 50 dernières années, ce sont plus de 8 millions de roquettes qui ont été exportées de Belgique. Il faut toutefois rappeler que Thales Belgium ne fait pas seulement des roquettes et détient déjà des contrats avec la Belgique
En plus de cet éventuel achat, il est certain que la Composante terre regarde le champ de bataille en Ukraine : en cas de déploiement de haute intensité, les véhicules déployés devront pouvoir se protéger des drones. La roquette de 70 mm peut justement être équipée d'une charge antiaérienne (airburst). Ce concept était d'ailleurs présenté devant le fort d'Evegnée, grâce à une coopération entre Thales Belgium, Lambert, Senhiv et les Forces armées belges. Ainsi, un véhicule blindé léger Lynx des Forces terrestres belges, équipé d'un lance-roquette FZ606 et d'un système de détection de drones démontrait la faisabilité du concept. Un autre Lynx était également équipé d'une tourelle avec un affut de mitrailleuse lourde (non montée lors de la présentation), un lance-roquette FZ606 et des capteurs électro-optiques. À noter qu'un véhicule équipé d'un lance-roquettes de Thales Belgium peut très simplement changer sa configuration en utilisant un lot de roquettes équipées de différentes ogives :
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Thales propose également la tête FZ120 inerte pour l'entrainement. La FZ336 (inerte) est en cours de qualification et rajoute un petit nuage de fumée à l'impact (moins de 5 secondes).
Dans le cadre de cette signature, la presse était conviée pour la toute première fois à visiter le fort d'Evegnée. À cette occasion, il a été possible d'interviewer la ministre de la Défense en ce qui concerne la LOI, une participation médicale belge au déploiement humanitaire du porte-hélicoptère Dixmude (classe Mistral) en Égypte ainsi que sur le calendrier à court terme de la Belgique au sein du SCAF et du NGF. De manière générale, celle-ci rappelle le soutien qu'elle cherche à apporter aux industriels belges tout en gardant un point de vue européen en ce qui concerne les coopérations et investissements de défense.
