Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
D'après l'Associated Press (AP), citant plusieurs sources anonymes, le Département de la Défense (DoD) devrait à nouveau autoriser ses V-22 Osprey à revoler. Depuis le 6 décembre 2023, la totalité des CMV-22B de l'US Navy, CV-22B de l'US Air Force et MV-22B du Corps des Marines avaient tous été cloués au sol. Cette décision faisait suite au crash d'un CV-22B au large de l'île de Yakushima (Japon). Des pièces récupérées en mer ont permis d'identifier un problème mécanique mais n'expliquaient alors pas comment ce problème est apparu :
"Les informations préliminaires de l'enquête indiquent qu'une défaillance matérielle potentielle a causé l'accident, mais la cause sous-jacente de la défaillance est inconnue pour le moment." Lt. Gén. Tony Bauernfeind
Cette reprise des vols se fera en même que l'application de mesures visant à atténuer la défaillance matérielle identifiée. Celles-ci seront également partagée avec les Forces d'auto-défense japonaise, unique utilisateur étranger à utiliser l'Osprey.
L'interdiction de vol a eu un impact important sur les unités utilisant de près ou de loin l'Osprey. Quelques exceptions avaient été mises en place, notamment pour les CMV-22B présents à bord des porte-avions en déploiement, avec des vols limités au strict nécessaire. En revanche, les porte-avions USS Carl Vinson (CVN-70, classe Nimitz) et USS Theodore Roosevelt (CVN-71, classe Nimitz) ont vu les CMV-22B débarqués et remplacés par des C-2 Greyhound. Cependant, petit problème, sur la côte ouest, plus aucun C-2 Greyhound n'est utilisé sur les porte-avions en tant que Carrier Onboard Delivery (COD), ceux-ci ayant été totalement remplacés par les CMV-22B. Une quinzaine de C-2 sont encore utilisés sur la côte est et plusieurs appareils ont alors effectué en urgence un vol transcontinental pour arriver à San Diego. À noter que l'US Navy ne prévoit pas de reculer le retrait du service actif des Greyhound malgré cette interdiction de vol des CMV-22B : 2026 restera la dernière année de service des Greyhound.
La Maison-Blanche a aussi été impactée : l'escadron d'hélicoptères HMX-1, en charge du transport héliporté du Président des États-Unis, le Vice-Président et d'autres officiels et VIP comprend des MV-22B Osprey. Ils ne sont pas chargés du transport des VIP mais bel et bien tous le cortège qui suit ces VIP ; agents du Secret Service, staff, presse,... Les tiltrotors ont alors été remplacés temporairement, avec plusieurs déplacements confirmés à l'aide d'hélicoptères de transport lourd CH-53E Super Stallion.
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C'est sans compter sur les Marines et les Forces spéciales, combinant la capacité de transport, la distance qu'il peut parcourir et la vitesse de ces appareils pour transporter des militaires ou leur logistique. Enfin, l'Osprey a vu plusieurs crash mortels ces dernières années mais certains étaient dû à des erreurs humaines, comme le crash du 13 mars 2022 d'un MV-22B de l'USMC en Norvège.
