Le système de protection électronique EPAWSS du F-15EX Eagle II a été testé par l'USAF
Image de synthèse représentant l'EPAWSS sur un F-15 Eagle.
Bae Systems
Image de synthèse représentant l'EPAWSS sur un F-15 Eagle.
Bae Systems
Le 2 avril, BAE Systems a confirmé dans un communiqué de presse que l'US Air Force avait validé l'Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS). Ce système, développé Boeing et BAE Systems, doit permettre de remplacer le Tactical Electronic Warfare Suite des F-15E Strike Eagle et des bien plus récents F-15EX Eagle II. Il peut aussi être intégré sur les F-15C Eagle, leur assurant une protection jusqu'à l'horizon 2040. Concrètement, l'EPAWSS est une suite digitale et électronique qui doit permettre au pilote de l'appareil d'améliorer sa connaissance de la situation autour de son F-15E/EX et ainsi, assurer la protection de son appareil dans un environnement contesté. Cette protection est assurée par divers composants : contre-mesures électroniques avancées, avertisseur de radar (RWR), connaissance générale de l'environnement électromagnétique, système de géolocalisation ou encore meilleure auto-protection contre les menaces (capacité de chaffs et de flares doublée).
Les capacités spécifiques ne sont bien évidemment pas publiques, même si BAE annonce que l'EPAWSS permettra aux avions de combat de surveiller, brouiller et tromper différentes menaces. Le major Bryant "Jager" Baum, le directeur des tests de l'EPAWSS pour l'Air Force Operational Test & Evaluation Center (AFOTEC) est très positif sur le futur de l'EPAWSS :
"L'EPAWSS est une avancée technologique, améliorant la létalité et les capacités de combat des F-15E et F-15EX dans des environnements contestés et dégradés contre des menaces avancées. [...] L'EPAWS a établi la base de référence pour la guerre électronique au sein de la communauté des avions de combat."
Un précédent communiqué de presse rappelle qu'en mai 2023, des F-15E et F-15EX ont été équipés de l'EPAWSS durant l'exercice Northern Edge 2023 (NE 23). Cet exercice était organisé par le Commandement Indo-Pacifique (PACOM), rassemblant pas moins de 150 appareils au-dessus de l'Alaska (États-Unis), y compris des appareils de nations amies et avait un double objectif : l'entrainement, bien évidemment mais aussi l'expérimentation. En collaboration avec l'USAF et Boeing, les équipes de BAE Systems ont permis 70 sorties d'appareils équipés de l'EPAWSS, remplissant 15 objectifs d'essais expérimentaux et démontrant la capacité de ce système à contrer des menaces électromagnétiques avancées et complexes dans un environnement d'essai.
Pour rappel, le F-15EX Eagle II est extrêmement important pour l'US Air Force car il doit permettre de revenir à une massification des munitions dans les airs. La fin de la guerre froide a vu le développement d'avions furtifs, comme les F-22 Raptor et la famille de F-35 Lightning II mais ces appareils, de par leur furtivité, ont des capacités d'emport limitées, comme par exemple 6 missiles AIM-120 AMRAAM dans les soutes du F-22. En revanche, le F-15EX peut transporter actuellement 12 AMRAAM. A noter que cette capacité n'est pas définitive, Boeing espérant pouvoir fixer 22 AMRAAM sur un seul Eagle II ! Ce véritable camion à missiles devrait aussi être capable d'emporter un nombre très important de munitions air-sol.
Entrez chaque jour au coeur des enjeux de l'aéronautique, de la défense et du spatial avec l'expertise de la rédaction et suivez les actualités structurantes de ces secteurs stratégiques.
