Atterrissage d'un hélicoptère de transport moyen UH-60M suédois durant un entrainement.
Försvarsmakten
Le 24 mai, la Defense Security Cooperation Agency (DSCA) a autorisé un potentiel contrat d'achat par l'Autriche de 12 hélicoptères de transport moyen UH-60M ainsi que :
L'autorisation comprend aussi des systèmes de détection et d'alerte d'accrochage radar AN/APR-39C(V)1/4 de Northrop Grumman, des systèmes de détection et d'alerte d'accrochage laser AN/AVR-2B d'UTC Aerospace Systems, le Ballistic Armor Protection Systems (BAPS) de S3 AeroDefense, les systèmes d'extraction par cordage ou encore treuil externe, capacité d'emport de deux civières, etc. Ce contrat devrait être signé avec Sikorsky, filiale de Lockheed Martin, pour un coût total estimé à 1,05 milliard de dollars (soit 0,97 milliard d'euros).
Le Black Hawk n’est pas un hélicoptère inconnu en Autriche, l'Österreichische Luftstreitkräfte (Force aérienne autrichienne) alignant déjà 9 S-70A (version d’export du UH-60L Black Hawk), le premier appareil ayant été livré en 2002. La flotte de Black Hawk autrichien a été modernisée par Ace Aeronautics (Global Aviation Solutions) dans le cadre d'un contrat de 40 millions de dollars signé le 1er juin 2017. Les Black Hawk autrichiens sont équipés d'un système de dégivrage des pales des rotors principal et arrière ainsi que de skis pour le train d'atterrissage afin de pouvoir être utilisés en montagne ou lors de conditions hivernales intenses. La Bundesheer précise que les missions assurées par ces hélicoptères sont des missions de transport, de combat search-and-rescue (CSAR), évacuation médicale à bord d'un engin spécialement équipé (MEDEVAC) ou encore des missions de transport de cargaison.
La DSCA a aussi autorisé le 29 mai dernier la Suède à acheter jusqu'à 12 UH-60M, de même que :
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Le contrat, d'un montant estimé à 900 millions de dollars (soit 830 millions d'euros), sera bien évidemment signé entre la Suède et Sikorsky. Tout comme l’Österreichische Luftstreitkräfte, la Flygvapnet (Force aérienne suédoise) alignait déjà une flotte de 15 HKP 16 (dénomination suédoise du UH-60M Black Hawk) avant cette autorisation de la DSCA. Ceux-ci avaient été achetés pour remplacer les hélicoptères de transport HKP10 (Super Puma) et livrés à partir de 2011. Ils sont, d'après la Flygvapnet, principalement utilisés pour des missions MEDEVAC ou encore de transport. À noter que cet achat devrait entériner la fin de la très courte carrière des NH-90 suédois.
En plus de ces deux potentiels contrats, la DSCA avait autorisé le 24 mai un troisième contrat d'export du Black Hawk au Brésil. Là encore, ce sont 12 hélicoptères UH-60M qui pourraient être acheté à Sikorsky pour un montant estimé à 950 millions de dollars (soit 877 millions d'euros). Dès lors, en quelques jours, Sikorsky (et les autres industriels participant au Black Hawk) a vu un potentiel de 36 Black Hawk à produire pour trois pays différents, le tout, pour un montant cumulé non négligeable de 2,827 milliards de dollars (soit 2,61 milliards d'euros).
Pour rappel, l'UH-60M est la dernière variante du Black Hawk dans sa variante multi-missions/transport moyen. Cet hélicoptère peut ainsi assurer de nombreuses missions : transport de troupes, transport VIP, assaut aéroterrestre mais aussi des missions de commandement aériens, MEDEVAC, CSAR,... Il se distingue des précédentes variantes (UH-60A/L/...) par un glass cockpit, de nouvelles pales en composite et repensées ou encore des turbines plus puissantes. Elles permettent ainsi des capacités de transport augmentées :
Il faut préciser que les données de Sikorsky (ci-dessus) ne parlent que du nombre de militaires pouvant être transportés. Le nombre de personnes "civiles" à évacuer en cabine en cas de crise n'est donc pas spécifié. Pour donner un ordre d'idée, les Forces armées autrichiennes précisent que leurs Black Hawk peuvent transporter 20 personnes et en cas d'urgence, 25 personnes.
