Forces Aériennes Stratégiques (FAS) en vol : Rafale B équipé d'un missile ASMP (premier plan) et ravitailleur A330 Phénix_AAE
Tandem stratégique en vol : Rafale B équipé d'un missile ASMP et ravitailleur A330 Phénix des Forces Aériennes Stratégiques_AAE.jpg
23h08, un avion de ravitaillement en vol A330 MRTT Phénix de l'Armée de l'Air et de l'Espace décolle depuis sa base d'Istres le Tubé. Ce dernier décolle pour un entrainement hautement stratégique ; un exercice Poker. Quatre fois par an, les Forces Aériennes Stratégiques, le bras nucléaire de l'Armée de l'Air et de l'Espace, effectuent un exercice Poker, soit la simulation d'un raid aérien nucléaire longue distance. Cet exercice ne comprend pas uniquement des avions ravitailleurs mais mobilise le gros des moyens de l'AAE ; avions de combat Rafale B/C ou encore Mirage 2000-5F, ravitailleurs Phénix et KC-135RG Stratotanker, avion de guet aérien avancé et de commandement E-3F Sentry,... À noter que le but de l'exercice étant de simuler une frappe nucléaire, des Rafale des FAS sont équipés d'un missile de croisière Air-Sol Moyenne Portée Amélioré (ASMPA) mais aucun tir de missiles ne sera effectué et les missiles emportés sont factices ; aucune tête nucléaire active n'est emportée. Il arrive aussi que l'AAE ne soit pas seule dans cet exercice car la dissuasion nucléaire repose sur trois unités ;
Cette dernière, lorsque le porte-avions Charles de Gaulle est en mer et non déployé en opérations, peut catapulter des Rafale M, dont certains équipés d'ASMPA factices, et participer à l'exercice Poker. Cependant, seuls les ravitailleurs et le Sentry sont visibles sur les sites de live tracking, le reste de l'exercice est classifié et seules les images post-exercice de l'AAE et de la Marine nationale donnent une idée des participants.
Le tracé de l'exercice est connu grâce aux NOTAM, fermant une partie de l'espace aérien français (à certaines altitudes spécifiques) au trafic aérien civil. L'exercice commence sur toute la France, avec la mise en place du raid en tant que tel ; les avions porteurs d'ASMPA, les ravitailleurs, le Sentry et les avions de combat chargés de protéger les avions porteurs décollent de leurs bases respectives et se regroupent au-dessus de la Bretagne. Les avions vont alors survoler le golfe de Gascogne, les Pyrénées et enfin le golfe du Lion. La phase de frappe nucléaire commence alors, avec une pénétration basse/très basse altitude des avions de combat jusqu'au centre de la France. Des avions de l'AAE, n'ayant pas pris part au raid, jouent alors le rôle d'avions de combat ennemis, tentant de faire échouer le raid nucléaire et de fait, entrainer les pilotes du raid à réellement simuler une force aérienne ennemie.
Ces derniers temps, les exercices nucléaires se sont fortement rapprochés ;
Entrez chaque jour au coeur des enjeux de l'aéronautique, de la défense et du spatial avec l'expertise de la rédaction et suivez les actualités structurantes de ces secteurs stratégiques.
Bien évidemment, ces exercices, tirs stratégiques, tirs stratégiques simulés,... ne sont pas une réponse aux précédents tirs ; Poker 2024-03 n'est par exemple pas une réponse au tir (raté) du Sarmat russe. Bien au contraire, ces tirs et exercices stratégiques sont planifiés bien en avance et permettent également de prévenir les autres puissances nucléaires qu'il s'agit d'un essai ou d'un exercice. Cependant, un lien commun lie ses trois évènements ; ils ont lieu durant la fin du mois de septembre 2024 ! Or, comme chaque année, l'Assemblée générale des Nations Unies se tient durant cette même période. Ces essais et exercices permettent de rappeler indirectement la puissance nucléaire de certains pays alors même que les chefs d’États et de gouvernement de ces pays s'apprêtent à faire leur discours devant l'Assemblée. C'est ainsi que la troisième édition Poker est normalement lancée chaque année la veille du discours du Président de la République mais officiellement, aucun prétexte n'a été donné pour expliquer le choix d'une date pour un tel exercice. Emmanuel Macron doit d'ailleurs prononcer son discours aujourd'hui, en début d'après-midi.
