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Premier ravitaillement en vol d'un Caracal de l'EH 1/67 Pyrénées par un A400M Atlas (ET 3/61 Poitou) de l'Armée de l'Air et de l'Espace (5 février 2025).
AAE
Dans un communiqué de presse publié le 12 mars, l'Armée de l'Air et de l'Espace (AAE) a confirmé qu'à l'occasion d'une première semaine d'entrainement, un avion de transport tactique A400M Atlas français, reconfiguré en avion ravitailleur, avait pour la toute première fois ravitaillé en vol un hélicoptère de transport moyen Caracal de l'AAE. Cette semaine d'entrainement avait permis de qualifier des personnels de deux unités de l'Armée de l'Air et de l'Espace au ravitaillement en vol, de jour comme de nuit :
Ces deux unités sont fortement liées aux Forces spéciales françaises dans leur ensemble, leur mission première étant la projection des Forces spéciales via des avions de transport (3/61 Poitou) ou des hélicoptères de transport (1/67 Pyrénées). Mais cette capacité de projection disposait d'un point faible ; le ravitaillement en vol des hélicoptères. En effet, la modernisation des avions de transport français avait vu l'arrivée en 2013 du premier A400M. Cependant, cet avion n'était alors pas confirmé pour ravitailler en vol les hélicoptères. En attendant cette qualification, Paris décida d'acquérir deux ravitailleurs en vol KC-130J Super Hercules auprès de Lockheed Martin. Ainsi, les qualifications effectuées au début du mois de février 2025 permettent désormais à l'Armée de l'Air et de l'Espace d'offrir deux moyens de ravitaillement en vol au profit du 1/67 Pyrénées : les KC-130J ou les A400M.
