Gripen E suédois en configuration air-air lourde avec 7 missiles très longue portée Meteor et 2 missiles courte portée IRIS-T.
Saab
Ce 3 avril, Gustavo Petro, président de la Colombie, a annoncé que son pays avait sélectionné l'avion de combat Gripen. Ce dernier a déclaré dans une publication sur X :
"La flotte d'avions à acquérir est entièrement nouvelle, dotée de la dernière technologie, déjà déployée au Brésil, et est de marque Saab 39 Gripen."
Cette sélection est aussi confirmée par la signature d'une lettre d'intention (LOI) entre la Colombie et la Suède envers de nombreux sujets, y compris l'acquisition d'une nouvelle flotte d'avions Saab 39 Gripen.
Les chiffres exacts concernant cet accord ne sont pas connus. Cependant, en 2023, la Colombie avait annoncé un budget de 3,65 milliards de dollars pour un total de 16 avions de combat. Pour rappel, 3 avions étaient sur la short list pour remplacer la petite vingtaine d'avions de combat Kfir colombiens, comme annoncé le 17 mars dernier par Pedro Sanchez, ministre de la Défense colombien : le F-16 Fighting Falcon de Lockheed Martin, le Gripen de Saab et le Rafale de Dassault (Reuters).
Cette compétition avait même fait naitre une polémique sur la participation du Gripen. En effet, si cet avion est produit par l'entreprise suédoise Saab, celle-ci dépend d'une autorisation d'export des États-Unis car l'avion comprend plusieurs pièces et équipements américains (non itar-free) :
C'est ainsi que, à la fin du mois de février 2025, certains médias avaient annoncé le veto américain concernant le Gripen en vue d'augmenter les chances du Fighting Falcon de Lockheed Martin. C'est alors que Richard Smith, directeur du marketing des avions Gripen, est intervenu publiquement, fait extrêmement rare, ce dernier étant habituellement silencieux durant les compétitions d'achats. Ce dernier a ainsi annoncé :
"Toutes les licences et autorisations nécessaires sont en place. Le Gripen E, le package logistique & industriel sont parfaitement adaptés pour la Colombie."
Disponible sous deux variantes opérationnelles (E monoplace et F biplace), les Gripen E/F représentent la dernière variante du Gripen de Saab. Tout en étant un Gripen C/D amélioré, il est surtout pensé par Saab pour proposer un avion de combat adapté aux menaces actuelles et futures. Par exemple, le Gripen E/F n'est pas spécialement plus puissant que ses prédécesseurs ou encore concurrents équivalents, il est plus intelligent. Saab a développé le HMC ou Human-Machine Collaboration, combinant une suite de senseurs multiples avec un design de cockpit moderne. Parmi les senseurs, se trouvent notamment le radar Raven ES-05 de Leonardo (bande X, AESA, ouverture à +/- 100°, multi-modes air-air/air-sol/air-mer). Des antennes IFF permettent de connaitre la nature amie ou ennemie de la cible. La détection passive est assurée avec un Infra Red Search and Track (IRST, ne pas confondre avec le missile IRIS-T), situé devant le cockpit, légèrement sur la droite. Il s'agit concrètement d'un système électro-optique infrarouge permettant à l'avion de combat de rester indétecté par les avions ennemis tout en disposant d'une vue directe à longue distance sur ceux-ci. À noter qu'il peut aussi être utilisé conjointement avec le radar.
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Au niveau défensif, la dernière version du Gripen est équipée d'un Radar Warning Receiver (RWR, pour indiquer la direction d'un radar recherchant l'avion), d'un Missile Approach Warning System (MAWS, pour avertir le pilote qu'un missile est tiré dans sa direction), d'antennes de contre-mesures électroniques (brouiller ou créer des signatures radars fantômes) et bien évidemment, de paillettes et leurres infrarouges (flares) pour tromper respectivement les missiles à guidage radar et guidage infrarouge.
Toutes les informations recueillies sont concentrées sur l'affichage à couverture étendue (WAD), un écran large et tactile pouvant être configuré par le pilote en fonction des besoins. En coopération avec Helsing, Saab souhaite, via le projet Beyond, pouvoir y intégrer une intelligence artificielle pour offrir au pilote une aide à la décision et de fait, réduire le temps nécessaire pour effectuer une manœuvre face à afflux d'informations important.
Au niveau de l'armement, ce sont 10 points d'emport externes qui sont disponibles pour une large gamme de munitions OTAN : missiles antinavires, missiles de croisière air-sol, bombes de précision, pods ... Au niveau air-air, sa configuration la plus impressionnante voit l'emport de trois missiles Meteor sous le fuselage, de deux Meteor supplémentaires sous chaque aile ainsi qu'un missile IRIS-T. Dans cette configuration, le Meteor de MBDA offre puissance de feu à très longue distance importante (7x +200 kilomètres) avec une capacité air-air courte portée grâce aux deux IRIS-T de Dhiel (+20 kilomètres).
Enfin, Saab insiste sur la légèreté de son appareil de combat : il peut opérer dans un climat austère, depuis des routes non préparées,... et dans une configuration air-air, l'avion nécessite une piste de 800 mètres et de moins de 15 minutes pour être réarmé et avoir fait le plein de kérosène.
Données techniques
Taille Gripen E : 15,2 mètres de long, 8,6 mètres d'envergure
Taille Gripen F : 15,9 mètres de long, 8,6 mètres d'envergure
Masse maximale au décollage : 16,5 tonnes
Moteur : 1x General Electric F414G
Ravitaillable en vol : oui (probe-and-drogue)
Équipage : 1 (Gripen E), 2 (Gripen F)
(D'après Saab)
