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Visite guidée d'un WC-135R Constant Phoenix de l'US Air Force par des officiers étrangers sur la base aérienne de Davis-Monthan (13 février 2025).
USAF
À 10h tapante ce 11 août 2025, un avion très rare entrait dans l'espace aérien français au nord de Rouen : un WC-135R Constant Phoenix. Ce dernier est passé au sud-ouest de Paris, a effectué quelques tours pile au-dessus de Clermont-Ferrand pour enfin se diriger vers la mer Méditerranée et sortir de l'Hexagone en passant au-dessus de Sainte-Maxime à 11h41 et peu après, le nord de la Corse. En fin de journée, le WC-135R repassera à nouveau, au nord-est de Calvi (22h49), au sud-est de Chambéry (23h17) pour finalement quitter l'espace aérien français au nord-ouest de Rouen (00h03, le 12 août).
Comme expliqué par le "W" présent dans sa dénomination, il s'agit d'un avion de reconnaissance météorologique. Toutefois, il ne va chercher à prévoir la météo mais bel et bien effectuer une mission très sensible : le recueil et l'analyse des particules radioactives présentes dans l'air. Cette capacité n'est absolument pas nouvelle au sein des Forces armées américaines et commence au début de la guerre froide. En effet, le 16 septembre 1947, le général Dwight D. Eisenhower, commandant en chef de l'US Army, souhaite détenir une capacité de détection des explosions atomiques à travers le monde, lançant ainsi le programme Constant Phoenix au sein de l'US Army Air Forces (qui deviendra, deux jours plus tard, l'US Air Force). Plusieurs modèles d'avions vont alors assurer ce rôle :
