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Bombe nucléaire B61-12 d'essai préparée pour un tir d'essai par un bombardier stratégique B-2A Spirit de l'USAF (14 juin 2022).
USAF
Le 27 août, Defense One publiait l’interview du lieutenant général Andrew Gebara, actuel chef d’état-major adjoint pour la dissuasion stratégique et l’intégration nucléaire de l’US Air Force. Si l’interview se concentrait sur le prochain vol d’un second bombardier stratégique B-21 Raider pour la fin de cette année 2025, elle s’est également intéressée aux bombes nucléaires air-sol, tout particulièrement en Europe.
Et durant cette interview, le lieutenant général Gebara a annoncé que la bombe nucléaire air-sol B61-12 « est totalement déployée sur tout le continent ». Cette prise de parole vient confirmer les premières annonces de déploiement partiel de ces armes sur le continent européen, comme annoncé, par exemple, par Jill Hruby, alors directrice de l’Administration Nationale de la Sécurité Nucléaire (NNSA), lors de sa prise de parole le 16 janvier 2025 à l’Hudson Institute :
« Les nouvelles bombes gravitationnelles B61-12 sont complètement déployées en avant […] »
En 1968, l’arsenal nucléaire américain disposait désormais d’une nouvelle arme opérationnelle : la bombe air-sol B61. Depuis, de nombreuses versions sont entrées en service, remplaçant d’autres versions précédentes de cette même B61. C’est notamment le cas de la B61-12. Concrètement, cette bombe est née d’un besoin important : étendre la durée de vie opérationnelle des bombes B61-3, B61-4, B61-7 et B61-10. La totalité des composants nucléaires mais aussi non nucléaires de ces bombes ont été inspectés et en fonction, réutilisés ou remplacés par de nouveaux composants modernes. La précision est aussi augmentée grâce à l’ajout d’un kit de guidage, avec des ailettes mobiles situées à l’arrière de la bombe.
