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Le suivi des plans de vol de certaines compagnies de fret aérien permettent de tenir une comptabilité précise des livraisons de drones à destination de Kiev. Il y a deux semaines, la société de transport ukrainienne Meridian Ltd a affreté trois Antonov An-12BK (dont deux en deux jours) depuis le centre logistique et d’essais de Tekirdag Corlu en Turquie jusqu’à l’aéroport polonais de Rzeszow, devenu depuis l’invasion russe le hub logistique de toutes les livraisons d’armements étrangers. Situé à moins de 100 km de la frontière, le site de Rzeszow est surtout connecté au plus long autoroute européen, l’E40, qui permet d'approvisionner par voie routière les bases militaires ukrainiennes. Les capacités d’emport des An-12 utilisés par Meridian sont, avec vingt tonnes de fret, équivalentes à celles des Hercule C-130 américains.
Cette rotation aurait permis d’acheminer un système complet constitué de six drones, de deux stations de contrôle et d’une station de maintenance. Jusqu’à récemment ces livraisons étaient effectuées par les A400M des forces aériennes turques, comme le démontre le vol du 1er mars qui a suivi le même itinéraire. Un vol révélé par nos confrères britanniques de Jane’s.
Les forces ukrainiennes disposeraient officiellement d’une vingtaine de drones TB2 livrés entre 2020 et 2021, dont six exclusivement dédiés aux forces navales. Mais au début de l’année, seize exemplaires supplémentaires ont été commandés. Ceci participe d’un accord industriel signé en novembre 2020 entre Baykar et Ukrspetsexport visant à créer une joint-venture baptisée « Black Sea Shield » contre une commande de 48 drones. À l’issue,cette JV devait permettre à l’Ukraine de produire sur place ses propres drones mais aussi de les exporter. Depuis le début du conflit, les Russes auraient détruit six exemplaires, dont l’un des deux TB2 opérant à proximité du Moskva et abattu par la frégate de classe Grigorovitch, Amiral Essen.
