L'une des dernières versions du M2 Bradley pour l'Ukraine
Chargement à bord d'un navire RoRo du premier lot de 60 M2 ODS SA Bradley pour l'Ukraine.
USTRANSCOM
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Chargement à bord d'un navire RoRo du premier lot de 60 M2 ODS SA Bradley pour l'Ukraine.
USTRANSCOM
Le Service de distribution d'informations visuelles de la Défense et le Commandement des Transports des Forces armées américaines (TRANSCOM) ont confirmé les 25 et 30 janvier que 60 véhicules de combat d'infanterie M2 Bradley étaient en cours de chargement sur un navire en vue de leur livraison à l'Ukraine. Ces photos ont permis d'identifier clairement la version du Bradley qui sera transférée aux Forces terrestres ukrainiennes. En effet, de nombreuses rumeurs laissaient penser à une ancienne version et les officiels américains ne citent que le terme "Bradley" dans leurs déclarations. Cependant, il s'agit de la dernière version développée du M2 Bradley, à savoir le M2A2 ODS SA, disponible depuis 2003. Elle est même plus récente que le M2A3, produit à partir de 2000.
Le M2A2 ODS SA, pour Operation Desert Storm Situation Awarness, reprend la plupart des caractéristiques du M2A3 (infos techniques à la fin de l'article), dont la caméra infrarouge pour le conducteur mais sans la caméra indépendante pour le commandant de véhicule (utilisée sur le M2A3), comme démontré par les images ci-dessous.
Le navire en question est l'Arc Integrity, un navire roulier (ro-ro, roll-on/roll-off) spécialisé dans le transport de véhicules. Il appartient à la société American Roll-on Roll-off Carrier (ARC), une filiale du groupe Wallenius Wilhelmsen. Elle a la particularité de participer au programme américain VISA (Voluntary Intermodal Sealift Agreement). Ce dernier permet à une société de transport maritime de mettre à disposition, sur la demande du TRANSCOM, un navire et ce, sans aucune compensation financière. En échange, la compagnie fait partie des compagnies prioritaires en vue d'un contrat de transport pour le Département de la Défense. Cet accord est gagnant-gagnant ; la société de transport met à disposition des espaces vides dans ses navires de transport qui sont alors comblés par le DoD avec divers marchandises, véhicules, etc. (en fonction des besoins et du type de navire). La perte financière pour l'entreprise de transport est donc minime, sans compter le fait qu'elle est prioritaire pour de futurs contrats.
Les Bradley ont embarqué sur le navire depuis le terminal nord du port de Charleston (Caroline du Sud, États-Unis). Cependant, le trajet exact des Bradley est inconnu car le navire a effectué une escale au port de Baltimore et se rend actuellement au port de Southampton. Ce dernier devrait y faire escale pour vider une partie des marchandises mais les Bradley devraient très probablement être débarqués lors d'une prochaine escale sur l'un des ports du continent européen (Anvers, Rotterdam, etc).
Cette variante du M2 Bradley reprend les caractéristiques des précédentes versions, déjà reprise par la variante M2A3 :
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En revanche, comme décrit au début de l'article, cette variante se distingue du M2A3 car elle ne dispose pas d'une caméra indépendante sur la partie arrière droite de la tourelle et dispose d'une architecture électronique avancée et ouverte, permettant l'ajout simplifié de nouvelles technologies.
À l'heure où ces lignes sont écrites, cette version, produite depuis 2003, est la dernière variante du M2 Bradley à être entrée en service. Cependant, depuis 2018, une version améliorée est en cours de développement. Elle reprend la caméra indépendante du M2A3 pour le chef de véhicule, une nouvelle caméra pour le chauffeur, une structure électronique encore plus développée, etc.
