L'US Air Force déploie des F-22 Raptor en Estonie
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U.S. Air Forces in Europe and Air Forces Africa
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
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U.S. Air Forces in Europe and Air Forces Africa
Le Commandement aérien allié de l’OTAN a annoncé le déploiement de F-22 Raptor depuis la Pologne jusqu'à la base aérienne d'Amari, en Estonie, ce 8 mai 2023. Comme le souligne la déclaration de l’OTAN, « les États baltes d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie sont situés sur un corridor aérien, terrestre et maritime critique, ce qui nécessite une approche coordonnée entre les Alliés pour maintenir et maintenir la liberté de manœuvre internationale dans toute la région ». Dans le cadre de ce déploiement Agile Combat Employment les F-22 participeront à la dissuasion contre les agressions potentielles mise en place par l'Alliance Atlantique dans la région de la mer Baltique.
Sont aussi présents sur la base d'Amari les Eurofighter Typhoons de la Royal Air Force aux côtés desquels, les F-22 américains participeront à la mission de police de l'air renforcée de l’OTAN. Dans le cadre de cette missions, plusieurs groupes d'appareils russes ont été interceptés au-dessus de la Baltique et escortés jusqu'aux frontières du territoire national de la Fédération de Russie. Le 94e Escadron de chasse expéditionnaire de la base interarmées Langley-Eustice avait précédemment déployé 12 F-22 sur la base aérienne polonaise de Powidz. Ils y servaient d’appui pour le renforcement de la défense aérienne et antimissile intégrée de l'Alliance (IAMD) ainsi que de contre intégré au système de défense aérienne (C-IADS pour Counter-Integrated Air Defence System).
Le 7 septembre 1997, le F-22 prenait son envol aux Etats-Unis et depuis maintenant 26 ans, il reste une référence mondiale en termes d’avion de chasse. Il est conçu pour être à la fois furtif et hautement manoeuvrable afin d’établir la supériorité aérienne avec rapidité et pénétrer les menaces en constante évolution sur les terrains d’opération.
Pour son armement dans sa configuration air-air, le Raptor transporte six missiles air-air guidés par radar AIM-120 AMRAAM et deux missiles air-air infrarouges AIM-9 Sidewinder. En configuration air-sol, il peut transporter en interne deux munitions d'attaque directe conjointes GBU-32 de 453.6 kg et utilise une avionique embarquée pour la navigation et le soutien des munitions larguées. Du haut de ses 26 ans de vol, il est néanmoins soumis à des programmes de modernisation qui se concentrent sur l'amélioration des capteurs, des liaisons de données et de la capacité de survie dans les environnements hostiles. Il est prévu qu’à l’avenir sa capacité air-sol soit accrue avec l'ajout d'un radar amélioré et jusqu'à huit bombes de petit diamètre. Le Raptor emporte également deux AIM-120 et deux AIM-9 en configuration air-sol.
Pour assurer la supériorité aérienne de manière efficace, il possède la capacité d'atteindre la vitesse supersonique (supérieures à 1,5 Mach) sans avoir à utiliser la postcombustion. Cette capacité nommée « supercroisière » réduit grandement les risques d'interception des missiles sol-air ainsi que les capacités ennemies à suivre et engager le F-22.
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L'US Air Force dispose actuellement de 183 Raptor, en voici les caractéristiques :
