Ukraine : la Russie maintient son avion de combat Su-57 à l'écart des combats
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Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
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La guerre en Ukraine aurait pu se traduire par la présence des avions de combat russes et notamment celle du Sukhoi Su-57 ou Felon, selon la codification otanienne. Prudents, les Russes ont pour le moment gardé Felon à l'écart du théâtre d'opérations, à l'inverse de ce qui avait été précédemment fait lors de l'intervention russe en Syrie. À cette occasion et volant au secours de Bachar el-Assad, lequel avait demandé une «aide militaire »auprès des Russes, ces derniers envoyèrent différents appareils dont des MiG-31K mais également des Su-57. En 2018, les Forces armées russes avaient annoncé avoir déployé deux Su-57 en Syrie mais ce déploiement était avant tout une opération de communication bien pensée.
Les Russes cherchaient alors à démontrer une capacité "combat proven" en tirant un missile depuis l'un des deux avions. En réalité et à l'inverse du théâtre d'opérations ukrainien, la menace aérienne en Syrie était quasi nulle, le déploiement fut de surcroît très court, les deux Felon étaient des prototypes T-50 et surtout, les deux appareils ont bénéficié d'une escorte air-air et air-sol (Su-35 et Su-25). Ce premier déploiement avait été suivi d'un second en Syrie qui aurait eu lieu en 2019 mais avec beaucoup moins de publicité.
Jusqu'à présent donc, le Su-57 est absent du ciel ukrainien. Pourtant, sa furtivité annoncée, ses capacités multirôles, sa manoeuvrabilité démontrée durant des shows aériens semblent en faire un appareil redoutable. Il faut même ajouter que cet avion de combat est l'un des rares à être équipé de deux systèmes de contre-mesures infrarouges directionnels (DIRCM), identifiés comme des 101KS-O. Ces systèmes diminuent fortement la probabilité pour les très nombreux MANPADS ukrainiens de détruire un Su-57 en vol.
Mais la Russie ne préfère sans doute pas courir le risque de perdre un de ses Su-57 au-dessus d'un théâtre dont les défenses antiaériennes sont, d'un côté comme de l'autre, puissantes et nombreuses. D'autre part, en décembre 2022, seule une dizaine de Su-57 de série semblait avoir été livrée. Les derniers exemplaires étaient d'ailleurs dénommés par certains comme étant des Su-57M ou Su-57 «seconde étape », une version modernisée, principalement re-motorisée avec deux moteurs Saturn izdeliye (littéralement « produit ») 30. Cependant, les turboréacteurs ne sont pas encore totalement au point.
