Les Patriot ukrainiens abattent des avions jusqu'en Russie
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Bundeswehr
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Le 13 mai 2023, plusieurs images de différents avions et hélicoptères russes abattus étaient publiées sur les réseaux sociaux, comptabilisant la perte de 5 appareils :
Les Forces armées ukrainiennes n'avaient alors pas précisé les moyens employés. En juillet 2023, à l'occasion d'une vidéo de présentation d'un système Patriot, les Forces armées ukrainiennes donnaient déjà un premier indice : la liste des destructions aériennes de la batterie comprend trois hélicoptères russes Mi-8, abattus dans cette même journée du 13 mai 2023 (image ci-dessous). Par ailleurs, des rumeurs laissaient à penser que certains des Mi-8 abattus étaient en réalité de précieux hélicoptères de guerre électronique Mi-8M TPR. Cependant, il est toujours impossible de confirmer le modèle exact de Mi-8 abattu ce jour-là.
En revanche, depuis le 27 novembre 2023, il est possible de connaitre le système antiaérien utilisé par les Ukrainiens. Dans le cadre d'une interview, le porte-parole des Forces aériennes ukrainiennes, Yuri Ignat, a donné quelques informations sur cette action et notamment le rôle des systèmes Patriot ukrainiens :
"Notre seule chance est de remplacer les équipements soviétiques par des équipements modernes. [...] Et pour se défendre dès maintenant contre les missiles balistiques, il faut disposer de systèmes au sol dotés de missiles modernes, comme le Patriot, qui a prouvé qu’il pouvait abattre les Kinjal. [...] Grâce à des actions décisives et non standards, les unités de défense aérienne Patriot on détruit cinq appareils dans la région de Briansk en cinq minutes [...]"
L'Ukraine dispose deux variantes du Patriot : le Patriot PAC-2 et le Patriot PAC-3. Le premier est conçu en tant que système antiaérien longue portée, avec une capacité anti-missile. À l'inverse, le PAC-3 est conçu dans une optique de défense antimissile mais peut toujours être utilisé comme système antiaérien moyenne portée. Ces deux variantes sont différentes en plusieurs points : radars, lanceurs, types de missiles,... mais c'est surtout la méthode d'interception qui les diffère. Le missile intercepteur du PAC-2 explose alors qu'il se trouve à côté de sa cible. En revanche, le Patriot PAC-3 va entrer en collision directement avec sa cible, cette méthode étant très efficace pour intercepter des missiles en plein vol.
Des restants de missiles Patriot ont déjà confirmé l'utilisation de Patriot PAC-3 CRI, d'une portée de 30 kilomètres. Or, il est certain que les Ukrainiens n'ont pas risqué un lanceur aussi précieux sur la frontière entre l'Ukraine et la Russie. En revanche, le Patriot PAC-2 détient une portée de 160 kilomètres. Il est donc plus que probable qu'au moins un lanceur PAC-2 soit impliqué dans la destruction de ces cinq appareils russes.
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Si le système antiaérien Patriot a fait la une des journaux lorsqu'il a intercepté un missile hypersonique Kinjal, il ne faut pas oublier que les Forces armées ukrainiennes détiennent actuellement une défense antiaérienne multi-systèmes. Celle-ci se base sur des lance-missiles antiaériens ou canon antiaériens d'origine soviétiques mais aussi sur des systèmes livrés par les pays soutenant l'Ukraine. Certains sont modernisés (MIM-23 Hawk, Flakpanzer Gepard, Crotale NG,...) ou même ultramodernes (HMT ASRAAM, NASAMS, Iris-T,...). Le cumul de ces systèmes permet aux Forces ukrainiennes de créer des bulles de protection aériennes, capables de faire face à un large panel de menaces sur des portées différentes (très courte à longue portée). Enfin, si ces bulles sont bien évidemment concentrées sur les villes importantes, et notamment Kiev, la ligne de front est aussi couverte. Il est impossible pour l'Ukraine de couvrir toute la ligne de front mais les livraisons en masse de MANPADS, en plus des différents systèmes courte, moyenne et longue portée, permettent d'empêcher un raid aérien russe en profondeur du territoire ukrainien.
