Attaque de drones ukrainiens sur Taganrog : des dommages légers aux conséquences très lourdes
Première image Taganrog cible.
Google Earth, Air&Cosmos
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Première image Taganrog cible.
Google Earth, Air&Cosmos
Durant la nuit du 8 au 9 mars, des explosions étaient entendues dans la ville de Taganrog (oblast de Rostov, Russie). Des images d'une épave d'un drone confirment une attaque de drone suicide ukrainien sur la région (image ci-dessous).
Les images satellites de la zone, disponibles quelques jours plus tard, confirment qu'au moins trois drones ont touché deux hangars de l'aéroport situé au sud de Taganrog :
De manière générale, ces trois drones ne semblent pas avoir sérieusement endommagé le moindre matériel ou appareil situé sur les parkings. En revanche, il reste à savoir si des avions se trouvaient dans les deux hangars et s'ils ont souffert de la chute de débris causés par l'explosion des drones. Les dommages légers vont pourtant avoir un impact stratégique très important sur les Forces aérospatiales russes.
Si aucune information sur le petit hangar n'est disponible, c'est tout l'inverse pour le grand hangar ; ce dernier est utilisé par Beriev (United Aircraft Corporation, UAC) pour produire des appareils, comme les hydravions Be-200. Il est aussi utilisé pour entretenir et/ou améliorer des avions des Forces armées russes, comme l'A-50 Mainstay, un avion de transport stratégique Il-76 modifié par Beriev pour le transformer en un avion de guet aérien avancé et de commandement (AEW&C) A-50 Mainstay. Les Forces aérospatiales russes détenaient, avant le début de l'invasion, approximativement 10 A-50 Mainstay. La perte de deux appareils, dont une grâce à un système antiaérien longue portée Patriot, et l'endommagement d'un troisième appareil en Biélorussie, ont fortement réduit la disponibilité de cette petite flotte : les sept autres appareils restants ne sont pas tous disponibles car étant en entretien à Taganrog, comme démontré par les images satellites des dernières années. Elles montrent des Mainstay dans différents états ; tout neuf, sans peinture, sans radôme, etc.
Ainsi donc, si les dégâts apparents sont légers, les Forces armées ukrainiennes ont clairement démontré qu'elles pouvaient frapper une installation stratégiquement importante pour les avions radars russes : sans entretien impossible de garder une flotte en état de vol, tout particulièrement pour des appareils qui ne sont plus en production aujourd'hui et qui datent de l'époque soviétique. C'est aussi sans compter sur le danger que courent désormais les appareils sur ce parking : un A-50 qui attend de passer en entretien peut, en une attaque, être totalement détruit. Ces installations sont également utilisées pour l'entretien et la mise à niveau d'autres appareils, les images satellites ayant déjà confirmé la présence le 3 mai 2021 d'un avion de commandement stratégique Il-80 Maxdome en mauvais état, probablement en attente d'un entretien. Ce hangar est donc vital pour les Forces aérospatiales russes.
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Les Forces armées russes doivent donc décentraliser cet entretien mais pour quelques appareils, le choix n'est pas viable économiquement. La valeur stratégique de ces installations avait clairement été comprise par les Forces armées russes, une batterie antiaérienne longue portée S-300/350/400 étant visible sur les images satellites publiées par Frontelligence Insight. Cependant, ces systèmes ne sont pas conçus pour pouvoir détecter, suivre et détruire de petits drones difficiles à détecter. Il faut donc s'attendre à une augmentation des défenses anti-drones sur toute la zone.
À noter que Taganrog dispose de deux aéroports ; l'aéroport accueillant les ateliers de Beriev mais aussi la base aérienne de Taganrog, accueillant différents types d'appareils, en ce compris des avions d'attaque Su-25 et avions de transport stratégique Il-76. C'est d'ailleurs sur ce second aéroport qu'une batterie antiaérienne S-350 avait été déployée durant l'été 2022.
Certains fans d'aviation militaire auront reconnu des bombardiers Tu-95 (ou sa variante de patrouille maritime Tu-142), des Il-76,... ainsi qu'un Il-76 au nez étrangement arrondi. Il s'agit en réalité d'un avion extrêmement rare : un Beriev A-60. Deux avions de transport Il-76 avaient été modifiés afin de servir de banc d'essai pour développer des lasers aéroportés au début des années 1980. Le premier appareil (1A) fut perdu lors d'un incendie au sol sur la base aérienne de Chkalovsky (oblast de Moscou, Russie) au début des années 1990, faisant du second appareil (1A2) le seul témoin de ce programme.
Plusieurs essais ont été effectués par ces deux appareils, avec notamment l'essai du 28 août 2009 contre un satellite, laissant confirmant la capacité du laser à non pas détruire des satellites de reconnaissance mais bien les aveugler. Le programme a ensuite été suspendu au début des années 2010. Malgré des annonces de reprise de refinancement, les images satellites de Taganrog confirment que l'A-60 était visible à Taganrog depuis le 28 avril 2015 et qu'il a très peu bougé depuis :
Depuis le 19 juillet 2021 jusqu'au 13 février 2022 (dernière image Google Earth disponible), l'avion a repris sa place. Les images de l'attaque, prises le 9 mars 2024 montrent également l'A-60 dans son coin. L'avion n'est plus que probablement pas en état de vol et il reste même à voir si les instruments d'essais n'ont pas été démontés durant sa période d'inactivité.
