Fondée en 2021 en Californie, la startup Vast nourrit de très grandes ambitions : devenir la société choisie par la Nasa pour remplacer la Station spatiale internationale (ISS), qui doit être désorbitée d'ici au début des années 2030, puis à long terme faire de la pesanteur artificielle une réalité, avec la construction d’une station de 100 m de long. Celle-ci, en tournant à environ 3,5 tours par minute, recréerait une pesanteur terrestre (1 g) aux extrémités, tout en offrant de la micropesanteur au centre. C’est l'arrivée du Starship, le mégalanceur de SpaceX, qui doit permettre de lancer les structures massives nécessaires à cette vision.
Au cours de l’entretien qu’il a accordé à Air & Cosmos le 13 mars dernier, Max Haot, PDG de Vast, a pu confirmer que l’année 2027 serait chargée pour son entreprise, avec la mise sur orbite d’un démonstrateur de station orbitale commerciale (Haven-1), sa première occupation au premier trimestre (six à huit semaines plus tard), et l’organisation d’une mission privée à destination de l’ISS (PAM-6), à partir du second semestre – voir A&C n°2965, du 9 avril 2026. Max Haot espérait pouvoir alors ajouter des annonces « réjouissantes, surtout pour des Français », mais le calendrier des négociations a glissé et nous a privés de ces primeurs. La première annonce a finalement été faite le 19 mai dernier : Vast se diversifie désormais en proposant une gamme commerciale de plateformes de satellites à haute puissance (15 kW), destinées aux opérateurs de communications, d'observation terrestre et de centres de données orbitaux. Ces plateformes utilisent les mêmes technologies internes (avionique, propulsion électrique, logiciels) que celles développées pour la station Haven-1, dont certaines ont été validées sur orbite entre novembre 2025 et février 2026 lors de la mission de test Haven Demo (un satellite de 552 kg placé sur orbite basse par un Falcon 9 de SpaceX).
