Carton plein pour le Falcon Heavy de SpaceX

Une fois encore, l’objectif principal de la mission (l’envoi vers une orbite de transfert géosynchrone du satellite de télécommunications saoudien Arabsat 6A) a été totalement éclipsé par le festival de prouesses techniques réalisées par SpaceX, cette fois à l’occasion du deuxième vol de son lanceur lourd, le Falcon Heavy , qui effectuait au passage son premier lancement commercial : allumage simultané des 27 moteurs Merlin (provoquant un décollage du lanceur extrêmement rapide), séparations d’étage et de la coiffe (tous neufs), puis mise à poste de la charge utile, 34 minutes après le décollage ; mais aussi et surtout, pour les milliers de spectateurs présents en Floride pour assister au spectacle, retour sur terre parfaitement synchronisé des deux étages latéraux des trois étages inférieurs, réception de l’étage central sur la barge Of Course I Still Love You au large des côtes (malheureusement pas totalement visible en direct suite à une coupure du signal vidéo) puis, plus tard dans la soirée, récupération en mer des deux demi-coiffes. Du grand art.