Chaque fin de semaine, une photo qui a fait l’actualité ou retenu notre attention. Le 19 mars, la NASA a publié un cliché incroyable de l’astéroïde Bénou. Le planétologue Gilles Dawidowicz en fait une première analyse.La sonde américaine Osiris-Rex est en orbite depuis le 3 décembre 2018 autour de l’astéroïde (101955) Bénou, alias (101955) Bennu, un astéroïde carboné de 492 mètres de long et de type Apollo. Alors que l’engin arpente le petit corps et le photographie sous tous les angles, la sonde prend un cliché historique, sur le vif.
Un phénomène totalement inconnu.
Cette vue de l'astéroïde Bénou nous dévoile un phénomène totalement inattendu autour d’un astéroïde. De la matière se trouve en effet manifestement en orbite autour du petit corps. Impossible pour l’heure de savoir si cette matière vient d’être éjectée ou si elle est en orbite autour de l’astéroïde depuis plus ou moins longtemps. Impossible non plus pour le moment de savoir s’il s’agit d’un panache, d’un anneau diffus ou d’un tore présent dans son sillage. Impossible de savoir s’il s’agit d’un phénomène exceptionnel, quelque chose d’épisodique ou de quelque chose de récurrent. Impossible enfin de savoir si la matière a été capturée ou éjectée depuis la surface ou le sous-sol par un processus interne ou externe...
