Allô Mars ? Ici la Terre...
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La zone où s'est immobilisé le rover MER B cet été, photographiée par la sonde MRO
NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
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La zone où s'est immobilisé le rover MER B cet été, photographiée par la sonde MRO
NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Il faut bien que tout ce qui a commencé finisse un jour. C'est la dure loi du temps qui s'écoule et n'épargne rien ni personne, nulle part. Pas même les robots sur Mars. Et c’est une fin de mission (non officiellement déclarée encore, mais très probable tout de même) remarquable que celle d’Opportunity (MER B). Un engin initialement conçu pour opérer sur Mars durant 90 jours sur quelques centaines de mètres tout au plus, et qui aura duré plus de 14 ans (5111 sols), parcouru près de 46 kilomètres, fait des milliers de mesures et pris 228 771 photographies de la surface d’une région martienne exceptionnelle : Terra Meridiani.
Souvenez-vous, c’était le 25 janvier 2004 au petit matin. A peine remis de l’arrivée en direct de son jumeau Spirit (MER A) au sein du cratère Gusev le 4 du même mois, nous vivions à nouveau en direct un moment magique. Opportunity se posait dans un magnifique petit cratère d’impact de 22 mètres de diamètre baptisé Eagle, au milieu d’une plaine au paysage totalement inédit, très différent de ceux découverts par les Viking landers et par Sojourner…
