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Amarré depuis le 11 février 2008 au module Harmony, le laboratoire orbital européen
ESA/NASA
La module Columbus, contribution majeure de l'Agence spatiale européenne au programme de la Station Spatiale internationale, est l’un des trois éléments exclusivement consacrés à la science en micropesanteur, avec le laboratoire américain Destiny et le laboratoire japonais Kibo –en attendant le laboratoire russe Nauka, espéré pour la fin de cette année.
Sa construction a été décidée en 1985 et confirmée en 1987, et sa construction a été confiée en 1996 au consortium européen Euro-Columbus, sous la responsabilité de Daimler Benz Aerospace (qui deviendra EADS Astrium Space Transportations puis Airbus Defence and Space). La structure mécanique a été produite par Alenia Aerospazio (aujourd’hui Thales Alenia Space) dans son usine de Turin, en Italie, et l’assemblage final a été effectué dans les locaux d’Airbus à Brème, en Allemagne. La livraison au Centre spatial Kennedy a été effectuée en juin 2006, et le lancement est intervenu le 7 février 2008, après deux mois de report, suite à la défaillance de capteurs de pression du réservoir principal de la navette américaine Atlantis (mission STS 122).
