Alain Souchier, une vie pour l’espace

Alors qu’il s’intéressait déjà aux étoiles, Alain Souchier vécut à l’âge de 10 ans le lancement par l’URSS du premier Spoutnik autour du globe. Sa vie entière fut dès lors vouée à l’espace, d’abord en construisant des petites fusées amateur ou en rejoignant le Cosmos Club de France d’Albert Ducrocq en 1969, en suivant des études d’ingénieur à l’école Centrale à Paris, puis en intégrant en 1970 la Société Européenne de Propulsion (devenue Snecma Moteurs, puis Safran Aircraft Engines). Il consacra sa carrière professionnelle aux moteurs à ergols liquides des lanceurs Ariane 1, 3, 4 et 5. Il fut successivement ingénieur d'études, chef de programme, chef du département Essais, responsable technique, responsable général études et développement (en charge d'un groupe de 400 ingénieurs et techniciens), et responsable du programme Préparation du Futur et Coopération Européenne en grosse propulsion à liquides, destiné à préparer l'avenir de la propulsion des lanceurs européens sur les vingt années suivantes. Le Cnes lui décerna ses médailles de bronze et d'argent, l'Association Aéronautique et Astronautique de France dont il est membre émérite le prix Albert Ducrocq en 2003 et le prix d'Astronautique en 2008, et il fut promu au rang de chevalier puis d’officier de l’Ordre National du Mérite.