SpaceX affole les compteurs

La mission du 44^e vol du Falcon 9 de SpaceX consistait à placer sur orbite de transfert géostationnaire le satellite de télécommunications Koreasat 5A (Mugunghwa-5A), construit par Thales Alenia Space pour le compte de l'opérateur sud-coréen KT Corporation.

Le décollage est intervenu le 30 octobre à 19h34 UTC, depuis le pas de tir 39A du Centre spatial Kennedy, en Floride. Le satellite de 3,5 t a été injecté 35 minutes et 40 secondes plus tard, à une altitude d'environ 1 200 km. Après 8 minutes et 35 secondes de vol, le premier étage B1042.1 du lanceur (en version v1.2 block 4) est revenu se poser sur la barge « Of Course I Still Love You », stationnée au large de la Floride. La liaison vidéo s'est coupée juste au moment de l'atterrissage, mais d'imposantes flammes sont apparues sous le lanceur lorsque l'image est revenue...