Mobilisation autour de la Grande éclipse

Excepté celle visible depuis Hawaï le 11 juillet 1991, les Américains n’avaient pas connu d’éclipse totale de Soleil (quand la Lune vient cacher le Soleil pendant quelques minutes en plein jour) depuis le 26 février 1979 –les Français depuis le 11 août 1999. Le phénomène n’avait concerné que la pointe ouest de l'Amérique du Nord, et il faut remonter au 8 juin 1918 pour retrouver la précédente éclipse totale à avoir survolé les Etats-Unis d'ouest en est, depuis l'état de Washington jusqu'en Floride.

Onzième phénomène du genre depuis le 21 juin 2001 (à l’époque au-dessus de l'Océan Atlantique Sud, de certains pays du sud de l'Afrique, de Madagascar et de l'océan Indien), « The Great Eclipse » (la grande éclipse) doit débuter ce lundi 21 août à 17h16 UTC au-dessus de la côte de l’Oregon, au nord-ouest de la côte Pacifique. Visible sur une bande de 133 km de large, elle suivra une trajectoire diagonale qui la mènera jusqu’en Caroline du Sud, au sud-est de la côte Atlantique, à 18h48. Elle aura ainsi traversé 14 Etats américains. La plus longue durée de l'éclipse totale sera de 2 minutes et 40 secondes, au nord-ouest Hopkinsville, dans le Kentucky.