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L’embouchure de l’Oural, vue depuis l’ISS.
Twitter/@Thom_astro - ESA/NASA
Le 8 mai 2017, Thomas Pesquet a posté cette vue de l’embouchure de l’Oural, avec le commentaire suivant : « L’embouchure du fleuve Oural, qui se déverse dans la mer Caspienne, ressemble étrangement aux nervures d’une feuille d’arbre, Kazakhstan ».
L’image a été prise depuis l’ISS le 27 avril dernier, à l’aide d’un Nikon D4 équipé d’un téléobjectif à 1 150 mm de focale. Le Nord est vers 7 heures. Nous sommes à une dizaine de kilomètres au sud sud-ouest de la ville d’Atyraou, au bord de la mer Caspienne, au Kazakhstan. C’est à environ 200 km à l’est de la frontière russe, de l’énorme delta de la Volga et de la ville d’Astrakhan.
La ville d’Atyraou est un centre administratif de l’oblys du même nom, où vivent plus de 150 000 âmes. L’altitude moyenne de la région est de 20 m sous le niveau de la mer (la mer Caspienne se situe quant à elle à 27,6 m en dessous du niveau des océans). La région bénéficie d'un climat continental et aride : les hivers sont très froids (avec des températures moyennes de l'ordre de -7° C mais pouvant descendre en dessous de -30° C), et les étés sont chauds (avec des températures moyennes de l'ordre de +26° C). Les précipitations sont faibles tout au long de l'année, et la neige recouvre le sol deux mois par an (le manteau neigeux étant souvent peu épais).
