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Vue d'artiste d'une dislocation d'étoile. Encart de gauche : galaxie hôte. Encart de droite : source XJ1500+0154.
Illustration : CXC/M. Weiss - Rayons X : NASA/CXC/UNH/D. Lin et al - Visible: CFHT
Depuis plus de 11 ans, un trio d'observatoires spatiaux à rayons X (les télescopes Chandra et Swift de la Nasa, et XMM-Newton de l'ESA) observe un événement remarquable, situé à une distance de 1,8 milliards d'années-lumière : un trou noir supermassif, XJ1500+154, qui engloutit de la matière à un rythme effréné, et qui n'a pas fini d'absorber une étoile qu'il a détruite par ses effets gravitationnels. La source X du phénomène a été détectée pour la première fois le 23 juillet 2005 par XMM-Newton, alors qu'elle n'apparaissait pas au même endroit dans une observation de Chandra faite trois mois auparavant, le 2 avril 2005. Le maximum d'intensité a été observé par Chandra le 5 juin 2008, avec une augmentation d'un facteur 100 en luminosité X. Depuis, Chandra, Swift et XMM-Newton poursuivent régulièrement leurs observations.
